Terwijl onze kerken leeglopen, nestelen Afrikaanse gebedshuizen en healing centers zich in leegstaande winkelpanden, loodsen en particuliere woningen. De kerkjes zitten vol op zondag, wellicht omdat ze naast een religieuze ruimte ook een huis van vertrouwen bieden voor migranten.

De industrielanden zijn trots op het feit dat ze de laatste jaren steeds meer besteden aan ontwikkelingshulp. Volgens een nieuw VN-rapport valt het behoorlijk mee met die stijging. Als je de dollarontwaarding, de wereldwijde inflatie en de slechte kwaliteit van de hulp in rekening brengt, gaat het eerder om een status quo.

VN-baas Kofi Annan wil een internationaal orgaan oprichten dat landen assisteert bij de uitbouw van hun gerechtelijk apparaat. De beslissing is het eerste concrete resultaat van de 11de VN-Conferentie over Misdaadpreventie, nog tot vrijdag in Bangkok.

De Amerikaanse senaat gaat deze week in debat over een wetsvoorstel om het migratie- en asielbeleid aanzienlijk te verstrengen. Als de zogenaamde Real ID-wet erdoor komt, wordt het voor honderdduizenden illegalen in de VS onmogelijk om zich via een officieel rijbewijs in te schrijven in de samenleving.

De Pakistaanse president Pervez Musharraf begon zijn historische bezoek aan India dit weekeinde met een gebed tot een belangrijke soefi-heilige. In Zuid-Azië, waar de bovennatuurlijke wereld wordt ervaren als een alledaagse realiteit, bestaat alom het besef dat zonder zegen van boven alle menselijke inspanningen gedoemd zijn te mislukken.

De wisselwerking tussen aids en ondervoeding is een ‘missing link’ in de strijd tegen de armoede. Die les spelden aidsexperts op een internationale aidsconferentie in het Zuid-Afrikaanse Durban deze week. Ontwikkelingsprojecten hebben geen kans op slagen als ze de invloed van aids niet in rekening brengen.

Een aantal grote ontwikkelingslanden kende de voorbije jaren een steile economische opgang. Verandert dat, na vijf eeuwen westerse dominantie, de machtsverhoudingen in de wereld?

Bijna 20 jaar na het ergste ongeluk ooit met een kernreactor mag de omgeving van Tsjernobyl nog steeds niet bewoond worden. Toch keren de vroegere bewoners terug op gevaar voor eigen leven. Om het geluk van weleer terug te vinden.

Net als elders in de wereld probeert de Cubaanse overheid roken af te raden. Maar de Cubaanse voorliefde voor tabak is er moeilijk uit te krijgen. Het Staatsinstituut voor Tabaksonderzoek (IIT) heeft een soort tabak ontwikkeld die 'minder kankerverwekkend' zou zijn.

De indianen in Brazilië hebben eindelijk nog eens reden tot vieren. De Braziliaanse regering geeft 15.000 indianen in het noorden van het land hun voorouderlijke grond terug. Maar als de grootgrondbezitters in Roraima hun gram halen bij het hooggerechtshof, gaat het feest niet door.

Gogo (grootmoeder) Dube zorgt voor haar vijf kleinkinderen sinds haar zoon en schoondochter twee jaar geleden overleden aan de gevolgen van aids. Wellicht ziet het omaatje bijzonder weinig van de vier miljoen euro die de regering van Swaziland uittrekt om grootouders van aidswezen te steunen.

De lentevergadering van de Wereldbank en het IMF in Washington levert geen doorbraak op voor de armste landen die wachten op schuldverlichting. De ondervertegenwoordigde ontwikkelingslanden spraken gisteren (zaterdag) met één stem hun ongenoegen uit over de uitblijvende hervormingen.