De Chinese producenten van bio-ethanol zitten in zak en as door de stijgende voedselprijzen. De internationale kritiek op het omzetten van maïs en cassave in brandstof maakte weinig indruk in China, maar nu dreigt de productie onbetaalbaar te worden.

De stijgende prijzen voor graan, soja en andere landbouwproducten kunnen de kleinschalige landbouw een duw in de rug geven, zeggen experts in Latijns-Amerika. Dat zou de armoede op het platteland spectaculair doen afnemen. Maar daarvoor moeten kleine boeren wel de overheid achter zich weten te krijgen. Brazilië geeft het voorbeeld.

De armste ontwikkelingslanden achten een spoedige overeenkomst over landbouw in de Wereldhandelsorganisatie (WTO) onhaalbaar. Ze voeren onder meer aan dat de snelle stijging van de voedselprijzen een “koerscorrectie” nodig maakt in de internationale onderhandelingen over een verdere handelsliberalisering.

De Amerikaanse dierenrechtenorganisatie PETA, wereldwijd bekend door haar campagnes tegen bont, looft een miljoen dollar uit voor wie artificieel vlees kan ontwikkelen tegen 2012. Het idee is ook binnen de organisatie zo omstreden dat verschillende medewerkers ermee dreigen op te stappen.

De almaar stijgende rijstprijs doet steeds meer mensen in Azië weer onder de armoededrempel belanden. Veel regeringen proberen de prijzen te stabiliseren om onrust te voorkomen.

De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva huldigt vandaag (20 april) in Accra een nieuwe vestiging in van het Braziliaanse netwerk voor landbouwonderzoek Embrapa. Embrapa is al sinds 2006 vertegenwoordigd in Afrika, want Brazilië voelt zich als landbouwgrootmacht mee verantwoordelijk voor de bestrijding van de honger in Afrika.

De internationale graanproductie kan binnen vijf jaar fors stijgen, als er maar genoeg investeringen komen en de landbouwsector hervomd wordt waar dat nodig is. Dat zegt Jacques Diouf, de algemeen directeur van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO).

Afghanistan kan makkelijk in zijn eigen voedselbehoeften te voorzien. Tenminste, als er geïnvesteerd wordt in irrigatie en als de 190.000 hectaren papavervelden omgevormd worden tot graanakkers. Dat zegt Tekeste Ghebray Tekie, de FAO-verantwoordelijke voor Afghanistan.

Ongeveer 70.000 hectaren brandende graaslanden hullen Buenos Aires, de omgeving van de Argentijnse hoofdstad en een deel van buurland Uruguay in rook. De vuurzeeën, het gevolg van uit de hand gelopen pogingen om de weilanden te ontdoen van dor gras, zorgt voor nieuwe spanningen tussen de Argentijnse boeren en de regering die al sinds maart met elka ...

Op 17 april 1996 vermoordde de militaire politie in Brazilië 19 boeren bij een grondconflict. De verantwoordelijken gingen vrijuit. Dit vormde de aanleiding om jaarlijks op 17 april wereldwijd de repressie van kleine boeren te gedenken op de Werelddag van de Boerenstrijd.

De stijgende voedselprijzen drijven de producenten van biobrandstoffen in het defensief, maar Brazilië en Argentinië geven zich niet gewonnen. Ze stellen een gedragscode voor die moet verhinderden dat de productie van ethanol of biodiesel ten koste gaat van het milieu of de productie van levensmiddelen.

Na de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds slaan ook de Verenigde Naties alarm: volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) is er in 37 landen sprake van een “voedselcrisis”.