Transgene maïs trekt Mexico binnen

Volgens de tegenstanders vergroot de maatregel de dominantie van de multinationals en bedreigt hij de biodiversiteit in het land. Vooral eeuwenoude creoolse maïsvariëteiten, die door meer dan drie miljoen Mexicaanse boeren, meestal arme boeren, gekweekt worden, lopen gevaar, zeggen de activisten.

Van transgene maïs is de genetische code in het laboratorium gewijzigd zodat ze bijvoorbeeld minder kwetsbaar zijn voor ziekten. “De activisten zouden willen beslissen voor alle Mexicaanse boeren en het experimenteren afwijzen”, maar het verstand heeft gezegevierd, zegt Fabrice Salamanca, directeur van Agrobio México, de vertegenwoordiger van de biotechnologische multinationals die in Mexico actief zijn: Bayer, DuPont, Monsanto, Syngenta en Dow.

Volgens Salamanca gaan de eerste experimenten in augustus van start. De twaalf aanvragen zijn allemaal voor het noorden van het land, waar zich de grootste concentratie agro-industriële maïstelers bevindt. “Geen enkele experimentaanvraag is voor de staten in het zuiden, waar men maïs voor eigen gebruik kweekt met creoolse variëteiten, en waar zich de traditionele genetische rijkdom bevindt. Niemand is tegen de bescherming van creoolse variëteiten. Integendeel, we vinden dat er programma’s moeten zijn om de boeren die ze kweken te steunen.”

In brand steken

Miguel Colunga, leider van het Democratisch Boerenfront in de noordelijke staat Chihuahua, noemt de regeringsbeslissing “een enorme vergissing”. Het Boerenfront maakt deel uit van ‘Sin maíz no hay país’ (zonder maïs bestaat het land niet), een alliantie van milieu- en boerenactivisten die acties tegen de experimenten aankondigt. “We zouden de percelen zelfs in brand kunnen steken”, dreigt Colunga.

Grote landbouwproducenten in het noorden vragen de regering al geruime tijd om transgene maïs te mogen telen om zo betere en grotere oogsten te hebben. Mexico produceert jaarlijks 21 miljoen ton maïs. Dat is te weinig om aan de interne vraag naar maïs te voldoen en daarom voert het land jaarlijks 10 miljoen ton uit de VS in.

Omgekocht

Colunga beschuldigt er de partners van Agrobio van sommige landbouwproducenten in het noorden te hebben omgekocht. Bovendien worden al sinds 2001 sporen van transgene maïs aangetroffen op sommige percelen, zelfs in het zuiden. De overheid onderzoekt sommige van die zaken maar in de meeste gevallen kwam het niet eens tot een onderzoek.

Volgens de nieuwe norm mogen de proefvelden niet groter zijn dan 2 hectaren, moeten ze minstens 200 meter verwijderd zijn van andere teelten en moeten ze omheind zijn door natuurlijke barrières zoals bomen. Bovendien worden de sporen van elke plant verwijderd zodat het stuifmeel weggeblazen wordt. Tot slot moet het graan na de wetenschappelijke evaluatie verbrand worden.