“Brazilië moet Argentinië financieel bijspringen”

De Braziliaanse economie, de grootste van Latijns-Amerika, is zelf aan het
wankelen door het aanhoudende waardeverlies van de real, groeiende twijfels
of het land zijn enorme buitenlandse schulden zal kunnen blijven afbetalen
en de politieke onzekerheid die gepaard gaat met de presidentsverkiezingen
van oktober. Maar toch vinden sommige Braziliaanse economen dat hun land in
zijn reserves moet durven tasten om Argentinië bij te springen.

Ze argumenteren dat de onderhandelingsmacht van Brazilië in de
internationale arena staat of valt met de economische onafhankelijkheid van
Argentinië en de samenhang binnen de Mercosur de gemeenschappelijke markt
in wording tussen Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay.

Volgens Antonio Correa de Lacerda, de voorzitter van de Braziliaanse
Vereniging voor de Studie van Transnationale Bedrijven en Economische
Globalisering, willen de Verenigde Staten Argentinië “breken” en Brazilië
“volgzaam” maken en op die manier alle verzet uit de weg ruimen tegen een
Vrijhandelszone van de Amerika’s (FTAA) die helemaal door Washington wordt
gedomineerd. Voor Washington mogen de economische problemen in Argentinië
dus nog wel even blijven aanslepen. Zolang dat land in de touwen hangt en
de Mercosur daardoor niet kan functioneren, moet Brazilië het immers alleen
opnemen tegen de VS een ongelijke strijd. Volgens Correa de Lacerda is dat
de echte reden waarom het Internationaal Muntfonds (IMF) op bevel van
Washington nieuwe leningen aan Argentinië blijft uitstellen.

Brazilië zelf kreeg vorige week wel een nieuwe lening van 10 miljard dollar
van het IMF. Volgens Correa de Lacerda zou niemand voordeel doen bij de
ineenstorting van de grootste economie in Latijns-Amerika die bovendien tot
hiertoe trouw de recepten van het IMF heeft gevolgd.

Ook Fabio Giambiagi, de hoofdeconoom van de Braziliaanse Bank voor
Economische en Sociale Ontwikkeling (BNDES) en een medestander van José
Serra, de presidentskandidaat van de huidige regeringsmeerderheid, denkt er
zo over. Als er in Argentinië niet gauw economische beterschap optreedt,
zit er voor de bewindvoerders daar niets anders meer op dan de Amerikaanse
dollar als nationale munt in te voeren en zich helemaal naar de Amerikaanse
ideeën te schikken. Dat zou meteen een einde maken aan de Mercosur.

Fabio Giambiagi en andere economen maken zich sterk dat Brazilië 20 miljard
dollar bijeen kan krijgen voor Argentinië. Een deel daarvan zou uit de
Braziliaanse deviezenreserves komen, een ander deel zouden de Braziliaanse
diplomaten internationaal kunnen mobiliseren. Met dat geld kan de
financiële sector in Argentinië weer op de been worden gebracht de
minimumvereiste om de economie weer aan het draaien te krijgen.

Brazilië zou via de BNDES ook meer kredieten ter beschikking kunnen stellen
aan Braziliaanse ondernemers die in het buurland actief zijn, vindt
Giaambiagi, en zou de geplaagde Argentijnse regering zelfs kunnen helpen
met beleidsvoorstellen.

Maar veel andere Braziliaanse economen betwijfelen of hun land wel in staat
is de leiding te nemen over een nieuwe reddingspoging voor het noodlijdende
Argentinië. De Braziliaanse real dook vorige week naar een historisch
dieptepunt ten opzichte van de dollar, de openbare schuld blijft stijgen,
ratingagentschappen schatten leningen aan Brazilië als extreem risicovol in
en de regering in Brasilia moest de inflatiedoelstellingen voor dit jaar
versoepelen om meer economische groei mogelijk te maken. Maar volgens
Giambiagi zijn al die ontwikkelingen conjunctureel en zullen alle huidige
problemen als sneeuw voor de zon verdwijnen als de nieuwe regering begin
volgend jaar in het zadel zit.

Misschien krijgt Brazilië deze week steun uit onverwachte hoek. Mexico, dat
door de NAFTA-verdragen economisch nauw verbonden is geraakt met de VS en
Canada, voert al enkele jaren een economisch beleid dat zijn extreme
afhankelijkheid van de Amerikaanse markt moet verminderen. Vandaag en
morgen is de Mexicaanse president Vicente Fox in Brazilië, onder meer om er
een akkoord te ondertekenen over bilaterale handelspreferenties. Woensdag
en donderdag neemt Fox als eerste Mexicaanse president ooit deel aan een
top van de Mercosur in Buenos Aires. Ook Mexico heeft belang bij een nieuwe
reddingspoging voor Argentinië. De financiële crisis in dat land en de
financiële onrust in Brazilië hebben ook al een negatief effect op de koers
van de Mexicaanse peso.