De VN-Veiligheidsraad zal als diplomaat moeten optreden in regio’s als Noord-Afrika en het Midden-Oosten, waar ontoereikende watervoorraden in de toekomst conflicten kunnen veroorzaken. Dat hebben experts zondag gezegd in aanloop naar een driedaagse waterveiligheidsconferentie in Toronto die vandaag, maandag 21 maart, van start ging.

Turkije, Syrië en vooral Irak stevenen af op droogterampen en conflicten als ze niet snel beter gaan samenwerken om het rivierwater in de regio te beheren. Wat er moet gebeuren, is duidelijk, maar momenteel ontbreekt de politieke wil om de tijdbom onschadelijk te maken.

Wie kan er spreken in naam van de Egyptische bevolking? Verscheidene groepen eisen de revolutie van 25 januari op. Ze proberen het vacuüm te vullen dat het vertrek van president Hosni Moebarak en de ontbinding van het parlement heeft veroorzaakt.

De VS vrezen dat de Saoedische olievoorraden tot 40 procent kleiner zijn dan officieel beweerd wordt door de Saoedische regering. Dat blijkt uit WikiLeaks-documenten.

Milieubeschermers in Bahrein zijn een campagne begonnen om de overblijvende palmplantages en tuinbouwgebieden te redden voor de oprukkende verstedelijking. Zeventig procent van de oorspronkelijke landbouwoppervlakte is al ten prooi gevallen aan bouwprojecten.

Delen van Syrië, Turkije, Irak, Jordanië, Libanon en de Palestijnse Gebieden – een streek die traditioneel bekend staat als de Vruchtbare Sikkel – kampen voor het derde jaar op rij met extreme droogte. Een ramp voor bijna een miljoen kleinschalige landbouwers en veehouders.

De Egyptische president Hosni Mubarak heeft het startsein gegeven voor de bouw van een nucleaire generator in Al-Dabaa, zo bericht de Egyptische nieuwssite Al-Ahram. Tegen 2019 moet de kerncentrale –de eerste in Egypte– af zijn.

De landen uit het Midden Oosten zijn op zoek naar nieuwe, duurzame en minder kostbare manieren om schoon drinkwater te produceren. Door bevolkingsgroei en hogere welvaart zal het waterverbruik in de toekomst toenemen, maar wetenschappers verwachten dat de beschikbaarheid van water in de Golfregio zal afnemen.

De legendarische Jordaan, de belangrijkste toevoer van water naar de Dode Zee, is een bruin stroompje geworden. Milieuverenigingen vrezen dat de rivier over een jaar helemaal uitgedroogd kan zijn.

Het Urmia-meer, het grootste meer in Iran, droogt langzaam op. Milieubewegingen vrezen dat de bouw van stuwdammen op de rivieren die het meer voeden het waterniveau doen dalen. Een nieuwe verbindingsweg doorheen het meer zou ook de watercirculatie in het meer hinderen en het unieke waterleven bedreigen.

Dertig jaar burgeroorlog en de voortdurende instabiliteit hebben de Afghaanse waterinfrastructuur en de expertise zware schade berokkend. Nochtans hoeft het land niet met waterschaarste te kampen, want de smeltende sneeuw en gletsjers bieden voldoende water.

Boeren in de Nijldelta laten hun akkers in de steek omdat er vanuit de ondergrond steeds meer zout water naar boven komt. De stijgende zeespiegel bedreigt de graanschuur van Egypte en zelfs de miljoenenstad Alexandrië.