Van 12 juli tot 14 augustus 2006 gooide het Israëlische leger zo'n vier miljoen clusterbommen op Zuid-Libanon. Een half miljoen clusterbommen zijn nog niet ontploft waardoor landbouwgrond ontoegankelijk blijft en de bommen nog altijd slachtoffers maken.

Ondanks het vredesakkoord van Doha op 21 mei en het aantreden van een nieuwe Libanese president, Michel Sleimane, staan de zenuwen in het land van de Ceder onder hoogspanning. De minste provocatie volstaat om sjiieten en soennieten naar de alomtegenwoordige wapens te doen grijpen, zoals onlangs in de Bekaavallei gebeurde.

Het licht van de televisie flikkert achter het gordijn van een appartement op de eerste verdieping. Een opzwepende politieke rede galmt door de nacht in de Libanese hoofdstad Beiroet. Als de slotmuziek weerklinkt, gaan op straat plots vreugdeschoten af. In het land van de ceder zijn politici halfgoden, ook al maken ze er een potje van.

Het akkoord tussen regering en oppositie in Libanon is een nieuwe opsteker voor de hyperactieve diplomatie van Qatar. Het één miljoen inwoners tellende Golfstaatje heeft goede relaties met de antagonisten in de regio en steekt als “vredesmakelaar” landen als Saoedi-Arabië, Egypte en Jordanië de loef af.

In de Libanese hoofdstad Beiroet zijn sinds woensdag gevechten aan de gang tussen soennitische regeringstroepen en sjiitische Hezbollahstrijders. De Belgische ontmijners die voor de VN in het land zijn, lopen volgens het Belgische ministerie van Defensie geen gevaar.

Ondanks hernieuwde pogingen om tot een Israëlisch-Palestijnse vredesovereenkomst te komen dit jaar, is het imago van de Verenigde Staten in de Arabische wereld sinds 2006 verslechterd. Dat blijkt uit een groot onderzoek in zes Arabische landen.

Hezbollah heeft de oorlog verklaard aan Israël. De oorlogsverklaring komt na de dood van Hezbollah-leider Imad Mughniyeh - een daad van Israël volgens de sjiitische beweging. Israël ontkent elke betrokkenheid, maar heeft zijn veiligheidsmaatregelen uit voorzorg verstrengd.

De driejarige moord op de Libanese ex-premier Rafik Hariri is vandaag herdacht in Beiroet. Het onderzoek naar zijn dood gaat volgens de Internationale Onafhankelijke Onderzoekscommissie goed vooruit.

Tussen de vieze straatjes van Sport City en de armoedige Halabiwijken in Beiroet leven 20.000 vluchtelingen in het vluchtelingenkamp Bourj al-Barajneh. Hele families hebben te kampen met diepe armoede. Deze vergeten mensen horen nergens thuis. Ze staan bekend als Palestijnen zonder papieren.

De klokt tikt voor de Libanezen. De grote partijen in het land het eens zijn geworden over een nieuwe president, maar de politieke crisis is nog niet bezworen.

Een voetbalploeg voor de kinderen, een gezondheidscentrum voor de vrouwen en patrouilles te voet met een lokale gids: de 150 Italiaanse blauwhelmen in Zibqin zijn goed op weg de sympathie te winnen van de getraumatiseerde bewoners van een kapotgeschoten stukje Libanon dat bezaaid ligt met Israëlische clusterbommen.