De Amerikaanse president Obama is lang niet de enige die een stempel kan drukken op de klimaatonderhandelingen. Van de Deense premier Rasmussen tot de stoetmoedige Boliviaanse onderhandelaar Angelica Navarro: tien mensen om in de gaten te houden in Kopenhagen.

Klimaatwetenschap is geen bezigheid voor naar depressie neigende mensen. De opwarming van de aarde kan verschrikkelijke gevolgen hebben, en hier en daar worden die al stilaan zichtbaar. Een overzicht aan de hand van onheilspellende nieuwsberichten en rapporten van de voorbije maanden:

Normaal komen enkel Groot-Brittannië en zijn voormalige kolonies naar de Commonwealth-top, van 27 tot 29 november. Maar met de VN-Klimaattop in Kopenhagen voor de deur zijn ook de wereldleiders geïnteresseerd. De Franse president heeft al bevestigd. Mogelijk komen ook de regeringsleiders uit de VS, China en Brazilië naar Trinidad en Tobago.

De klimaatgesprekken naderen hun ontknoping maar de onderhandelaars van de ontwikkelingslanden, China voorop, zijn “ontgoocheld en diep bezorgd”. Op de pas afgelopen gespreksronde in Bangkok bleek dat een akkoord over financiële hulp van de geïndustrialiseerde landen ver weg is.

De wereld kan de klimaatverandering alleen baas worden als alle landen zich nauwgezet houden aan een mondiaal koolstofbudget, dat voor iedereen precies aangeeft hoeveel koolstofdioxide mag worden uitgestoten. Ook de ontwikkelingslanden moeten meedoen, en daarvoor zijn zware investeringen in nieuwe technologie nodig, zegt het Wereldnatuurfonds (WWF) ...

Greenpeace waarschuwt bedrijven uit de palmoliesector voor de zware financiële schade die zij in de toekomst zouden kunnen oplopen.

Volgens deskundigen moet de wereldgemeenschap nu al inspelen op de enorme gevolgen van de klimaatverandering voor de voedselproductie in de wereld. Zoniet kan een vijfde van de wereldbevolking omkomen van de honger en zullen miljoenen klimaatvluchtelingen hun streek verlaten en elders op zoek gaan naar voedsel.

Het ongeluk met het cruiseschip de M/S Explorer vrijdag bij Antarctica tegen een ijsberg voer, is dit jaar het tweede incident in de regio. Landen die de Zuidpool beschermen, eisen strengere straffen voor rampen die vervuiling veroorzaken.

De wereldwijde landbouwproductie kan deze eeuw "ernstige schade" ondervinden van de opwarming van de aarde, blijkt uit een nieuwe studie. India zou door de klimaatverandering bijna 40 procent van zijn landbouwopbrengsten kwijtraken als de uitstoot van broeikasgassen niet in de hand wordt gehouden, zegt klimaateconoom William Cline.

Aziatische landen moeten zelf virusremmers gaan produceren, zodat ze voldoende voorraad hebben als zich een menselijke variant van het vogelgriepvirus ontwikkelt. Daarvoor pleitten Australische deskundigen gisteren in het Medical Journal of Australia. De buitenlandse middelen onder patent zijn te duur.

Als de Chinese economie de komende jaren met 8 procent per jaar groeit, verdient de gemiddelde Chinees binnen 25 jaar meer dan de gemiddelde Amerikaan. Goed voor de Chinezen, maar niet goed voor de wereld, zegt het Earth Policy Institute (EPI) in Washington. Want als de toegenomen inkomens zich vertalen in een Amerikaanse levensstijl, kan de aarde ...

De laatste vijf jaar is de illegale handel in tijgerhuiden vertienvoudigd. Er leven naar schatting nog amper 5.000 tijgers in de hele wereld leven. Als we straks nog wilde tijgers willen hebben, moet de internationale gemeenschap technische steun en geld geven aan India en andere landen waar de dieren leven, zodat die nieuwe beschermende maatregele ...