President Zuma trouwt voor de vijfde keer

Vijfde keer, maar hij heeft momenteel maar drie vrouwen, eentje is van hem gescheiden (Mrs. Nkosazana Dlamini-Zuma, de huidige Minister van Binnenlandse Zaken) en de andere heeft in 2000 zelfmoord gepleegd (ze stierf aan een overdosis medicijnen, blijkbaar was Kate depressief en leed ze onder de steeds slechtere relatie tussen haar and Jacob). Zijn zesde huwelijk komt er binnenkort ook aan omdat Mr. Zuma al lobola (bruidsschat) heeft betaald voor Gloria Ngema. Al deze vrouwen hebben hem al 18 kinderen geschonken. Het betalen van lobola is een traditioneel gebruik bij de Zulu’s (en ook andere etnische groepen) waarbij de man een geldsom (vroeger werd dit in natura betaald, bijvoorbeeld koeien, zoek op hoeveel) moet betalen aan het gezin van het meisje. Het betalen van lobola zal voor de president geen probleem zijn, maar voor vele jonge mannen is het heel moeilijk om voldoende geld bij elkaar te krijgen en zodus leven vele koppels al jaren samen, hebben kinderen, maar zijn nog niet getrouwd, tot grote schande en ergernis van de familie.

Zuid-Afrikanen reageren uiteenlopend op het zoveelste huwelijk van hun president. De voorstanders wijzen erop dat een ‘echte’ man veel vrouwen en kinderen aan hun zijde moet hebben, dat het traditie is en dat het altijd zo geweest is. De tegenstanders vinden dat dit veel te veel kost, dat dit niet meer van deze tijd is en dat hij toch niet al deze vrouwen en kinderen kan gelukkig maken, zeker niet met een tijdrovende job als president. De leider van de Christelijke Democratische Partij noemt Zuma’s zoveelste huwelijk ‘een grote stap terug in the dark ages’.

Ik besluit om wat opzoekwerk te doen om ‘de traditie’ beter te begrijpen, ‘het Zulu man-zijn’ en de praktische regelingen met zo een ‘gezin’.

Want hoe gaat dat dan als je zoveel vrouwen en kinderen hebt? Krijgt ieder een huis? En waar dan, want de president heeft een officiële residentie in Pretoria en Kaapstad en bovendien nog een huis in zijn ‘homestead’ Nkandla in ruraal KwaZulu-Natal? Moet Mr. Zuma voor allen onderhoudsgeld betalen? Welke is nu de first lady en vergezeld de president bij officiële gelegenheden, staatsbezoeken, etc? Zijn er regels om zulke situaties te regelen? Ik ben nieuwsgierig en besluit om wat opzoekwerk te doen…

Volgens de Zulu-traditie mag een man zoveel vrouwen trouwen als hij wil, zolang hij hen allen van een ‘hut’ kan voorzien. Dit betekent dat Mr. Zuma op zijn domein in Nkandla (zijn geboortedorp) een hut heeft voor elk van zijn vrouwen heeft (een hut betekent een rond, stenen gebouw dat binnenin verschillende kamers heeft). Zulu’s zijn altijd polygaam geweest en het aantal vrouwen duidt op de sociale status, weelde en de ‘mannelijkheid’ van de man. Een andere reden die vaak genoemd wordt is dat het belangrijk is dat een man zijn geslacht kan verderzetten. Als de eerste vrouw blijkt geen kinderen te kunnen krijgen of er komen alleen maar meisjes, heeft de man steeds de optie om een vrouw bij te nemen die hem hopelijk wel een jongen kan baren. Vrouwen die geen kinderen kunnen krijgen, blijven deel van de familie maar verliezen wel hun status als ‘eerste vrouw’.

Mr. Zuma is de eerste Zuid-Afrikaanse president met meer dan 1 vrouw, dus wie is dan de First Lady? Zuma zelf lijkt geen keuze te maken omdat al zijn vrouwen hem al wel is vergezeld hebben bij officiele gelegenheden. Bij zijn inhuldigingsceremonie was hij vergezeld van ‘Ma Khumalo’, zijn eerste vrouw. Over wie nu bij Zuma blijft als hij in Kaapstad of Johannesburg is, kon ik geen info vinden op het internet. Er gaan wel geruchten dat hij zijn vrouw(en) vaak laat overvliegen om hem te vergezellen. De Zuid-Afrikaanse staat voorziet ook allerlei voordelen voor de echtgenoot van de president en het is niet duidelijk of nu al zijn vrouwen die voordelen genieten (en wat met degenen die nog gaan komen)? Er is ook controverse over de uitbreiding van de president zijn residentie in Nkandla, omdat deze gedeeltelijk met belastingsgeld zou betaald worden. Ook de veiligheid van zijn verschillende vrouwen wordt door de staat betaald.

De discussie over Mr. Zuma’s polygame leefstijl is nog lang niet voorbij. Zelf zegt hij er het volgende over in zijn biografie:

 “There are plenty of politicians who have mistresses and children that they hide so as to pretend they’re monogamous. I prefer to be open. I love my wives and I’m proud of my children.”

Meer info op www.news24.co.za

www.zulu-culture-history.com

Boek: Zulu, people of Heaven  van Uli von Kapff