Zware overstromingen in Mozambique

“De rivier Limpopo, die vanuit Zuid-Afrika het land binnenstroomt, trad na de hevige regen van vorige week buiten haar oevers. Sindsdien staat de provincie Gaza, het zwaarst getroffen gebied in Mozambique, helemaal blank. Meer dan 100.000 mensen moesten vluchten. Ze zijn ontredderd en de meeste onder hen moesten al hun bezittingen achterlaten.

Daarom besloot Artsen Zonder Grenzen direct naar Chokwe te gaan, waar de situatie erg schrijnend is. Op verschillende plaatsen staat het water maar liefst anderhalve meter hoog. Huizen en gebouwen zijn ingestort, het elektriciteitsnet is gedeeltelijk verwoest, en de inwoners keren inmiddels terug om te zien wat er nog van hun huis overblijft.

Moeilijkheden voor behandeling hiv

We hebben een gezondheidspost opgesteld in het Carmelo-ziekenhuis, zowat de enige zorginstelling waar nog gewerkt kan worden. In slechts twee dagen tijd kwamen zo’n 400 patiënten op consultatie bij het team. Ze krijgen verzorging voor verwondingen die ze opliepen tijdens de overstromingen,  maar ook seropositieve patiënten en mensen met tuberculose krijgen bij ons de nodige medicatie, zodat hun behandeling niet wordt onderbroken. In de provincie Gaza wonen de meeste hiv- of aidspatiënten van Mozambique en het is van essentieel belang dat we hen antiretrovirale middelen (ARV) blijven toedienen. Sommige zijn hun medisch dossier verloren en weten niet meer welke medicatie ze voorheen innamen. Dat kan de continuïteit van hun behandeling in het gedrang brengen. Tezelfdertijd komen patiënten ook naar ons toe voor medisch advies en tonen ze opmerkelijk veel engagement voor hun gezondheid.

Gelukkig ontving het ziekenhuis een week voor de overstromingen nog een maandvoorraad ARV. De dozen waren verzegeld, waardoor de medicijnen intact bleven. We kunnen de komende weken dus wel verder.

Daarnaast verdelen we ook medicijnen van het Carmelo-ziekenhuis onder de tuberculosepatiënten, want als de behandeling wordt onderbroken, kan er al snel resistentie tegen de medicijnen optreden.

Cholera

In het Chiquelane-kamp, waar zo’n 40.000 vluchtelingen uit Chokwe verblijven, is het tekort aan water en hygiëne het meest schrijnend. Momenteel hebben we de situatie onder controle, maar we moeten erg waakzaam blijven voor ziektes die door verontreinigd water worden verspreid, zoals cholera. Als er 40.000 mensen op zo’n kleine oppervlakte samenleven, is het opletten geblazen.

Het water trekt zich dan wel langzaam terug uit Chokwe, maar het blijft moeilijk om in te schatten hoe lang men hier onze hulp nodig zal hebben. Artsen Zonder Grenzen blijft dus ter plaatse zolang het ministerie van Volksgezondheid onze hulp kan gebruiken. Het zal enige tijd duren voor alles weer in de plooi valt en de autoriteiten de toegang tot gezondheidszorg en -diensten terug kunnen verzekeren.

Intussen houdt het hele land de adem in voor de nieuwe weersvoorspellingen. De provincie Gaza zou gespaard blijven van verdere regenbuien, maar we maken ons nu vooral zorgen om de provincie Zambeze, waar het waterpeil al erg hoog is. Als die regio ook door zware overstromingen getroffen wordt, weet ik niet zeker of we een andere noodinterventie op touw kunnen zetten”.