Somalische vluchtelingen leggen lange afstanden af op zoek naar hulp

We zijn zwaar getroffen door de droogte. Marare is altijd landbouwgebied geweest maar de laatste twee jaar is er geen oogst meer geweest. De effecten van de droogte zie je hier in ons ziekenhuis waar het aantal patiënten in onze voedingscentra verdubbeld is. Vorige nacht bleven 80 ernstig ondervoede kinderen in het ziekenhuis. Daarnaast behandelen we nog eens 443 kinderen ambulant. Vele andere kinderen blijven in het ziekenhuis omdat ze niets te eten hebben en gewoonweg geen andere plaats hebben waar ze naartoe kunnen. Ze zijn ondervoed en noodlijdend. Ze komen hier naartoe op zoek naar iets om te eten en voor de gratis medische zorgen.

De voorbije weken zagen we steeds meer ondervoede kinderen aankomen in ons ziekenhuis die er heel erg aan toe waren. Ze hebben lange afstanden afgelegd, wat hun situatie nog verergerde.

Van bepaalde ondervoede kinderen is de buik zodanig gezwollen dat je zou denken dat hij zal openbarsten. We hebben een jongetje van één jaar oud uit het stadje Dinsor gered, op 160 km van het ziekenhuis. We stuurden de auto uit om het kind en zijn moeder op te halen: hij was volledig opgezwollen en zijn huid was gescheurd als gevolg van ondervoeding. Zijn moeder verwachtte niet dat hij nog kon gered worden maar we gaven hem niet op. Het is nu vier weken geleden sinds we hem naar hier brachten en zijn huid is aan het genezen. Zijn buikje is ontzwollen en hij is opnieuw gezond en gelukkig. Zijn moeder is superblij, zoals elke moeder zou zijn. Maar dit kind is niet het enige. Er zijn er elke dag. Zoveel zelfs dat ik hun namen niet meer kan herinneren.

In onze materniteit zien we ook heel veel ondervoede zwangere vrouwen. We zien elke dag 250 tot 300 mensen – geen kinderen- in onze polykliniek. De meeste van hen zijn ondervoed. We zien jammer genoeg ook veel patiënten met een bijkomende ziekte waarvoor ze vatbaar zijn geworden door de ondervoeding.

Ook de andere departementen in het ziekenhuis worden overstelpt met patiënten. In het ziekenhuis met dertig bedden hebben we nu 43 patiënten waarvan er 23 onder de vijf jaar oud zijn en in onze tuberculoseafdeling hebben we nu 131 patiënten.

We hebben ook mobiele hulpposten in de omgeving waar we momenteel 112 kinderen onder de vijf jaar behandelen. In een stad op 38 km van ons ziekenhuis hebben we nog een mobile hulppost waar we 50 kinderen onder de vijf behandelen.

Jilib, 18 km verderop, is één van de vele plaatsen waar onze teams hulp boden. In Jilib is een kamp met meer dan 1.400 vluchtelingen, meestal vrouwen en kinderen. Als je er spreekt met vaders en moeders in het kamp, hoor je verhalen van ouders die hun kind langs de weg moesten achterlaten omdat ze te ondervoed en te zwak waren om nog verder te wandelen. We zijn de enige organisatie die hen kunnen helpen want er zijn geen andere organisaties aanwezig. We bieden zowel medische– als voedselhulp.

Artsen Zonder Grenzen deelde onlangs plastieken zeilen voor tijdelijk onderdak, zeep en muggennetten uit aan meer dan 1.200 families. Zo kunnen de mensen zich beschermen tegen de zon en de koude nachten en tegen de muggen.

Ons ziekenhuis in Marare is groot en we doen veel meer dan enkel patiënten verzorgen. We helpen op alle mogelijke manieren. Omdat de mensen horen wat we doen komen ze van ver naar onze structuren, wat het aantal patiënten nog doet toenemen.

Mohamed Somane Abdi