Klimaatverandering Noordpool leidt niet tot strengere winters

De laatste jaren beleefden Europa en de Verenigde Staten enkele zeer strenge winters. Experten linkten dat aan de snellere opwarming van de Noordpool. Die verandert de windpatronen op het noordelijk halfrond, klonk het.

James Screen van de Universiteit van Exeter komt na nieuw onderzoek tot de tegenovergestelde conclusie. De snellere opwarming van de Noordpool verkleint net het risico op extreme koude in onze contreien, zegt hij in Nature Climate Change.

“Gemiddeld genomen worden herfst- en winterdagen warmer, met minder dag-tot-dagvariatie”, zegt Screen. “Beide factoren verkleinen de kans op extreem koude dagen.”

Warmere noordpoolwind

Screen bestudeerde de gedetailleerde klimaatgegevens op het noordelijk halfrond van de laatste decennia. Hij stelde vast dat de variabiliteit van de herfst- en wintertemperaturen aanzienlijk gedaald was.

Noordelijke winden en de daarmee samenhangende koude dagen warmen sneller op dan zuidelijke winden en warme dagen, zegt Screen. “Omdat de arctische lucht zo snel opwarmt, zijn de koude dagen nu minder koud dan vroeger.”

Record verbroken

Op basis van de laatste mathematische modellen verwacht Screen dat deze trend zich zal doorzetten, met minder temperatuurvariabiliteit in alle seizoenen, behalve in de zomer.

De opwarming van de aarde verloopt aan de Noordpool sneller dan in andere regio’s. Het noordpoolijs smelt daardoor elke zomer fors. In 2007 daalde het ijs tot een nieuw dieptepunt, twee jaar geleden werd dat record alweer verbroken.