Investeringen Wereldbank in Honduras opnieuw onder vuur

De IFC nam een aanzienlijk aandeel in een Hondurese bank die volgens de audit, uitgevoerd door de Compliance Advisor/Ombudsman (CAO), investeert in ten minste één bedrijf dat betrokken is bij een dodelijk dispuut over landbezit.

De CAO uit ook bredere kritiek op het investeringsbeleid van de IFC. Als zaken gedaan worden met dit soort ‘financiële intermediairs’, waarschuwt de CAO, ‘lijken financiële overwegingen belangrijker te zijn dan het sociale beleid en milieucriteria  om de plaatselijke bevolking te beschermen.’

Palmolieplantages

De audit richt zich op een investering van de IFC ter waarde van 70 miljoen dollar uit 2011, in Banco Ficohsa, de op twee na grootste bank van Honduras. Volgens de CAO werd binnen de IFC belangrijke informatie achtergehouden over deals tussen de bank en Corporacion Dinant, een bedrijf dat met geweld zijn palmolieplantages zou uitbreiden in de Aguanvallei in Honduras.

In januari publiceerde de CAO kritische bevindingen over een afzonderlijke IFC-investering in Dinant, uit 2009, ter waarde van 30 miljoen dollar. Dinant is eigendom van Miguel Facusse Barjum, een van de rijkste zakenlieden in het land. Hij zou naar verluidt de militaire coup in 2009, waarbij een hervormingsgezinde president werd afgezet, gesteund hebben.

Honderd doden

In de afgelopen vijf jaar werden bij confrontaties tussen plaatselijke coöperaties en veiligheidspersoneel van Dinant meer dan honderd mensen gedood in de Aguanvallei

In de afgelopen vijf jaar werden bij confrontaties tussen plaatselijke coöperaties en veiligheidspersoneel van Dinant meer dan honderd mensen gedood in de Aguanvallei. De IFC heeft de overeenkomst met Dinant inmiddels stopgezet en een plan in werking gesteld om de situatie te verbeteren.

Het nieuwe rapport van de CAO levert geen bewijs dat de deal met Banco Ficohsa gericht was op nieuwe financiering van Dinant. Maar volgens de onderzoekers is het vreemd dat het IFC eerst afziet van een belangrijke financiële overeenkomst en vervolgens een aandeel neemt in Ficohsa. ‘Daarmee faciliteer je een lopende geldstroom naar Dinant, buiten het raamwerk van sociale en milieustandaarden’, staat in het rapport.

De IFC laat in een reactie weten de bevindingen van de auditor niet ter discussie te stellen. Wel suggereert de IFC dat ze niet langer relevant zijn, gezien de maatregelen die in januari zijn genomen in reactie op een toen verschenen rapport over Dinant. Die maatregelen behelzen onder meer extra controlebezoeken aan ‘gemiddeld risico-cliënten’. Nieuwe processen moeten verder voorkomen dat informatie op de verkeerde plaats belandt. Ook werd een nieuwe functie in het leven geroepen, gericht op inschatting van risico’s en duurzaamheid.