Zweedse journalisten vrijgelaten in Ethiopië

Schibbye en Persson werden gearresteerd nadat ze in juli vanuit buurland Somalië de grens hadden overgestoken samen met rebellen van het Ogaden National Liberation Front (ONLF). Ze wilden in Ogaden een reportage maken over de Zweedse oliemaatschappij Lundin Petroleum. Aan de grens kwam het echter tot een vuurgevecht tussen de rebellen en soldaten van het Ethiopisch leger. Verschillende rebellen werden gedood en de twee Zweedse journalisten geraakten gewond. De zaak leidde tot discussies over de vrijheid van journalistiek in de Ogaden regio. Enkele maanden later kwam het tot een proces. MO* bracht in oktober 2011 verslag uit vanop dit proces.

De Ethiopische Eerste Minister Meles Zanawi stierf in augustus, maar volgens de vertegenwoordiger had hij de vrijlating van de twee journalisten nog goedgekeurd voor hij het ziekenhuis in ging. Ongeveer 2.000 gevangenen zouden vrijgelaten worden. Ethiopië verleent traditioneel gratie aan een aantal gevangenen naar aanleiding van het Ethiopisch nieuwjaar dat dit jaar op dinsdag 11 september valt. Schibbye en Persson zouden hier dus bijhoren.

De advocaat van de journalisten, Thomas Olsson, blijft voorzichtig. ‘Dit zijn hoopvolle signalen, maar ik wil niet speculeren over wat er de komende dagen zal gebeuren.’ De Zweedse overheid heeft nog niet gereageerd.