Website informeert Arabieren over hun rechten

De wetgeving is vaak ontoegankelijk en burgers weten daardoor amper welke rechten ze hebben. “De vrijheid van vereniging is de eerste stap in een breder mensenrechtenproces”, zegt Wassim Harb, een adviseur van het project, in de Libanese krant Daily Star.
In de meeste landen staat dat recht ingeschreven in de grondwet, in landen waar dat niet het geval is kunnen burgers gestraft worden als ze persoonlijke, politieke, religieuze of commerciële relaties aangaan met anderen.
“Je kan niet van een democratie spreken zonder de vrijheid van vereniging, de vrije meningsuiting of het recht om toe te treden tot een politieke partij na te leven”, zegt Issam Suleiman die de databank voorstelde.
De databank, die gesteund wordt door het ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties, moet de mensenrechtensituatie in het Midden-Oosten verbeteren door burgers hun rechten te leren kennen. Zo kunnen ze bij problemen hun regeringen oproepen de bestaande wetgeving na te leven.
Gebruikers van de databank kunnen zoekwoorden ingeven en de wetgeving per land raadplegen. Wie op “protest” zoekt, krijgt bijvoorbeeld alle acties te zijn die legaal zijn bij een demonstratie en ook een lijst van acties die kunnen leiden tot vervolging. De databank is bij de lancering enkel in het Arabisch te raadplegen.
“Hoofddoel is de maatschappij te verbeteren door burgerrechtenorganisaties informatie te geven over wat mag en niet mag”, zegt Ataayeb al-Bakouch, de voorzitter van het Arabisch Instituut voor Mensenrechten. Suleiman meent dat burgers de databank ook zullen kunnen gebruiken om corruptie bij de overheid aan te klagen.