"Water wordt duurder in Zuid-Afrika"

De Water Research Commission van Zuid-Afrika kwam tot de vaststelling dat de watervoorraden in het land 4 procent lager liggen dan eerder werd geschat. Het verschil wordt toegeschreven aan betere onderzoeksmethoden.

Als Zuid-Afrika water blijft verbruiken op basis van de oude schattingen, krijgt het land in de toekomst af te rekenen met schaarste, zegt Brian Middleton, die het nieuwe onderzoek leidde. “Het is mogelijk dat de prijzen oplopen en dat kan ook nodig zijn om de voorraden beter te beheren. Bedrijven zullen minder water moeten gaan gebruiken, of er op een andere manier mee omspringen.” Ook in de landbouw en de huishoudens dringt zuiniger gebruik zich op, zegt Middleton.

Waterkwaliteit daalt

De waterkwaliteit in de rivieren in Zuid-Afrika gaat erop achteruit, stelt de Water Research Commission. Dat is een gevolg van industriële vervuiling en lekken in rioleringen. Als daar geen verandering in komt, wordt de schaarste aan bruikbaar water in de toekomst nog groter en lopen de kosten verder op.

“We zullen meer en betere waterzuiveringsinstallaties nodig hebben om ervoor te zorgen dat het water dat uit de kranen komt, van hoge kwaliteit blijft”, legt Middleton uit.

Volgens de wetenschapper moet Zuid-Afrika ook een verstandigere mix vinden tussen het gebruik van grondwater – dat via putten wordt bovengehaald - en oppervlaktewater uit rivieren, meren en stuwmeren. Waar oppervlaktewater voorhanden is, moet dat zo efficiënt mogelijk worden gebruikt. Daardoor kunnen de grondwatervoorraden aangroeien. Die kunnen dan worden aangesproken in tijden van droogte.