Vrouwen maken promotie in jongerenbendes

De opgang van vrouwen in jongerenbendes de afgelopen tien jaar is markant, schrijven de auteurs van een afgelopen week gepubliceerde studie. Volgens de coördinator van het onderzoek, Miriam Abramovay, hadden vrouwelijke bendeleden tien jaar geleden vooral een “decoratieve” functie. Nu “veroveren ze hun eigen plaats door een actievere rol te spelen en respect af te dwingen”. Vrouwen brengen zelf bijvoorbeeld ook steeds meer merktekens aan die het territorium van de groep afbakenen, een gevaarlijke bezigheid omdat rivaliserende bendes erdoor uitgedaagd worden.

Vrouwenkransje

Onder de dertien jongerenbendes in de hoofdstad Brasilia die de onderzoekers van nabij volgden, waren er geen zuivere vrouwenbendes. Maar in verscheidene bendes hebben vrouwen wel aparte structuren uitgebouwd. Ze bespreken ook andere onderwerpen. Terwijl de mannen het vooral hebben over hun volgende strafexpeditie of confrontatie met rivaliserende groepen, zetten vrouwelijke bendeleden ook graag apart een boompje op over relaties binnen de groep en hoe ze meer respect kunnen verwerven van de mannen.
Volgens Abramovay blijven de verschillen tussen mannen en vrouwen wel groot in de bendes, net als in de rest van de maatschappij. De echte macht blijft in de handen van mannen. Die mannen hebben het er ook nog altijd moeilijk mee te aanvaarden dat vrouwen ook lef kunnen hebben en voor andere bendeleden door het vuur kunnen gaan.
Abramovay maakt zich zorgen dat er vrouwen deel uitmaken van de jongerenbendes en vooral dat ze doordrongen raken van het machismo en de cultuur van geweld die er heersen.
Anders dan de jongerenbendes in Centraal-Amerika zijn de Braziliaanse bendes nog geen echte misdaadorganisaties, al zijn er leden die stelen of drugs verkopen. Om te vermijden dat ze afglijden naar de georganiseerde misdaad, doet de staat er goed aan genoeg mogelijkheden te scheppen voor de bendeleden om zich te uiten en hun talenten in te zetten, schrijven de onderzoekers.