Thaksinomics brengen herstel, maar voor hoelang ?

De Thaise afdeling van Toyota meldde in mei een stijging van de autoverkoop
met 42 procent tegenover december 2002. Dat is goed nieuws voor premier
Thaksin Shinawatra, die de economie in het eerste kwartaal van dit jaar met
6,7 procent wil zien groeien. Ook de stijgende productie in de electronica-
en levensmiddelensector wijst op een blakende economische gezondheid.
Buitenlandse investeerders strijken massaal neer op de Thaise beurs.

De premier liep dan ook over van optimisme toen hij deze week in het
parlement de begroting voor 2004 presenteerde. De financiële toestand is
bevredigend. Een aantal voorschriften kan nog worden versoepeld om de groei
te stimuleren. Thaksins aanpak is erop gericht de consumenten aan te zetten
tot consumeren. Zijn regering heeft in de steden de toegang tot
kredietkaarten vergemakkelijkt en leningen voor plattelandsbewoners
toegankelijker gemaakt.

Het economische klimaat en het handelsoverschot van ruim één miljard baht
(21 miljoen euro) lijken erop te wijzen dat Thailand zich duurzaam heeft
hersteld van de financiële crisis van 1997. De devaluatie van de Baht joeg
meer dan een miljoen mensen onder de armoedegrens en bracht buurlanden als
Maleisië, Indonesië en zelfs Zuid-Korea in de problemen. Intussen is het
aantal armen weer aan het dalen. Momenteel leeft 13 procent van de 62
miljoen Thailanders in armoede, één procent minder dan in 2000.

Tijdens het begrotingsdebat waarschuwde de oppositie, de Democratic Party,
dat het Thaksinomics-systeem in elkaar kan storten onder druk van de massaal
gestegen consumentenschuld. Thailand stevent af op een economische crisis
zoals in enkele populistische regimes in Latijns-Amerika, zei parlementslid
Trairong Suwankhiri in de Engelstalige krant The Nation. Goedkoop krediet
kan voor een begin van groei zorgen maar is geen oplossing op lange
termijn, zo luidt het bij de nog Focus on the Global South.

De oppositie beschuldigt de regering ervan niet al haar uitgaven in de
begroting te vermelden. Officieel daalde het uitgavenbudget voor 2004 – 21,5
miljard euro - met 1,6 miljard euro (75 miljoen baht) tegenover het
voorgaande jaar. Oppositieleider Banyat Bantadtan schat het bedrag waarmee
de regering buiten de begroting de groei probeert te stimuleren evenwel op
14,5 miljard euro (700 miljard baht).

De oppositie heeft gelijk. Het huidige beleid kan leiden tot gevaarlijke
situaties, zo vindt econoom Somboon Siriprachai van de Thammasat University
in Bangkok. De regering probeert programma’s te financieren zonder deze aan
de controle van het parlement te onderwerpen. Suranand Vejjajiva,
parlementslid van de meerderheid, verdedigt het regeringsbeleid. We willen
de economie van onderuit weer opbouwen. We proberen welvaart te creëren en
geven zo de macht terug in handen van de armen.