Senegalezen verliezen jaarlijks 430.000 hectare bos

De cijfers komen uit de studie ‘Phénomènes de la sécheresse et de la désertification au Sénégal’ van het Senegalese Centrum voor Milieubescherming (CSE). De meeste bosbranden zijn uit de hand gelopen pogingen om een nieuw stuk landbouwgrond vrij te maken.
De grote honger naar land maar ook naar brandhout en houtskool, is een gevolg van de enorme bevolkingstoename in het West-Afrikaanse land. Vandaag zijn er vier keer zoveel Senegalezen als bij de onafhankelijkheid in 1960: van drie miljoen groeide het aantal tot twaalf miljoen.
Opeenvolgende regeringen hebben herbebossingsprojecten gelanceerd, ook om bijvoorbeeld de hoofdstad Dakar te beschermen tegen zandstormen. Maar vaak is het een kwestie van een stap vooruit en twee stappen terug. Van de overblijvende bossen - nog altijd goed voor miljoenen hectaren - is een deel bovendien erg aangetast, zegt het CSE.
De Senegalese overheid probeert nu gezinnen aan te sporen op gas te koken, onder meer door de prijs van brandhout of kolen op te drijven. Er zijn ook plannen voor nieuwe herbebossing met de steun van de internationale gemeenschap, waarbij de mensen die in de buurt van de wouden wonen betrokken zullen worden zodat het geen maat voor niets wordt.