Staking afvalophalers in Johannesburg

Werknemers van de stedelijke ophaalfirma Pikitup staken al sinds 7 april. Ze klagen de loonsongelijkheid aan en willen dat elke ophaler met een contract in vaste dienst kan. Gisteren bestond de kans dat de staking zou worden opgeheven. De directie was naar de rechtbank gestapt in de hoop dat de staking niet langer als legaal zou beschouwd worden. De arbeidsrechtbank wees dit voorstel af. Haar uitsprak was eenvoudig: beide partijen moeten weer rond de tafel gaan zitten.

Dat deden ze ook. De onderhandelingen duurden zeven uur en hoewel beiden partijen iets toegefelijker waren dan vorige weken, is er nog steeds geen akkoord. De werknemers weigeren terug aan het werk te gaan vooraleer de stad de beschuldiging van corruptie onder het management, onderzoekt. Verder benadrukken de werknemers, waarvan een groot deel behoort tot de South African Municipal Workers Union (SAMWU), dat hun eisen niets te maken hebben met de nakende verkiezingen op 18 mei. Ze uitten hun ontevredenheid al eerder in 2009.

Stank in de stad

Het aantal ratten in de stad is al verdrievoudigd.

De grote hoop vuil in de stad trekt ratten aan. Gezondheidsexperts waarschuwen voor een heuse rattenplaag als de staking niet snel stopt. Sinds de start van de staking is hun aantal al verdrievoudigd. De ratten zijn gevaarlijk omdat ze ziektes zoals Salmonella verspreiden.

Daarnaast is de grote hoeveelheid ratten in de stad slecht voor de lokale economie. Vooral straatventers ondervinden last. ‘De mensen willen niets kopen van ons, ze lopen snel voorbij vanwege de stank. Wanneer ze ratten zien, zetten ze het zeker op een lopen’, getuigt een verkoper. Als de staking voorbij is, zal het nog een tijdje duren vooraleer al het vuil weer weggehaald is. Ondertussen heeft de stad al enkele externe firma’s ingehuurd om hierbij te helpen.