Privatisering watervoorziening kwestie van tijd

Het hooggerechtshof besliste dat de overheid niet mag beginnen met de
uitverkoop van exploitatierechten voor de watervoorraden, omdat het gaat om
het eigendom van de provinciebesturen. Het is echter maar een kwestie van
tijd voor de regering de wet in de zin van het vonnis heeft aangepast, zegt
Sarath Fernando van de Beweging voor een Nationale Landbouwhervorming
(MONLAR). Wanneer ook de provincies iets kunnen verdienen aan de
licenties, zullen ze de hervorming maar al te graag steunen.

Sri Lanka heeft een bijzonder weinig efficiënte openbare sector. Onder
zachte druk van de Wereldbank wil de regering de water- en
stroomvoorziening, de post en de telefonie overlaten aan de privé-sector.
We verkopen het tafelzilver, vindt Fernando. De regering kan echter op
veel goede wil rekenen bij de bevolking, omdat ze erin is geslaagd een einde
te maken aan de burgeroorlog met de Tamils.

Met de nieuwe waterwet geeft de regering de controle over een belangrijke
grondstof als water uit handen, aldus Fernando. Hij voorspelt dat duizenden
mensen nog dieper zullen wegzinken in de armoede omdat ze het drinkwater van
privé-bedrijven niet kunnen betalen. Bewoners van sloppenwijken kunnen hun
water momenteel gratis afhalen bij openbare bronnen.

Voorstanders van de privatisering voorspelen een meer efficiënte distributie
van het water, wat bijdraagt tot het duurzaam gebruik van deze grondstof.
We privatiseren niet het water, enkel de diensten, zegt W D Aillapperuma
van het ministerie van Huisvesting. Ook nu vragen we geld om de
infrastructuur te kunnen betalen.

De discussie over water kadert in een meer algemeen privatiseringsdebat.
Hervormingen in de gezondheidssector, waaronder de sluiting van niet
rendabele openbare ziekenhuizen, zijn door hevige oppositie op de lange baan
geschoven. Hetzelfde geldt voor de posterijen, waar een paar jaar geleden
hevig gestaakt werd. De regering plant echter alweer een volgende stap: de
verkoop van marketing- en distributierechten voor de stroomvoorziening door
de Ceylon Electricity Board.