Premier kiest resoluut voor 'oplossing' vluchtelingenprobleem

Die ‘oplossing’ kost een bom geld, maar minister van Financiën Peter
Costello verantwoordt de kost als volgt: Sinds de regering de grenzen beter
beveiligt, is het aantal illegale vluchtelingen drastisch gedaald. Er zijn
sinds december 2001 geen bootladingen met vluchtelingen meer aangekomen.
Niettemin is de 730 miljoen euro berekend op 4.500 vluchtelingen per jaar.
Dat is hetzelfde aantal als voor de Tampa-crisis.

Het Noorse schip de Tampa viste vorig jaar 433 schipbreukelingen uit
Afghanistan op in volle zee. Het schip kreeg van de Australische premier
John Howard - toen verwikkeld in een naar rechts overhellende
verkiezingsstrijd - geen toelating om binnen te lopen in een Australische
haven. De Tampa dobberde drie weken lang rond op zee en kon uiteindelijk
aanmeren op het eiland Nauru, dat van Australië veel geld had ontvangen om
voor gastheer te spelen.

Het akkoord tussen Australië en Nauru zou eind deze maand vervallen, maar
uit de begrotingsplannen blijkt dat Howard de regeling nog lang wil
volhouden. De regering maakt immers 257 miljoen euro vrij om de
detentiecentra en de vluchtelingenadministratie op Nauru en in
Papoea-Nieuw-Guinea draaiende te houden, ook al is er officieel geen
overeenkomst met de regeringen van die landen.

De regering trekt ook 45 miljoen euro uit om havens in Maleisië en Indonesië
te controleren. Het is immers daar dat de zo gevreesde schepen met
vluchtelingen vertrekken. Voor de repatriëring van vluchtelingen uit
Afghanistan, Iran en Irak alleen al, is 5,5 miljoen euro vrijgemaakt. De
Australische Raad voor Overzeese hulp (ACFOA) vreest dat de Pacifische
Oplossing bekostigd zal worden met fondsen bedoeld voor programma’s voor
armoedebestrijding.