"Opwarming zal ruim 150.000 Amerikanen doden"

Natural Resources Defense Council (NRDC), een milieuorganisatie met 1,3 miljoen leden,  koppelt in het rapport Killer Summer Heat  klimaatvoorspellingen voor deze eeuw aan de bevolkingsprognoses.

De conclusie is dat de hogere temperaturen als gevolg van de klimaatwijziging deze eeuw aan meer dan 150.000 Amerikanen het leven zullen kosten in de veertig grootste steden. Het gaat meestal om oudere mensen.

“Waarom zal de klimaatverandering zoveel slachtoffers zal maken? Ziekten die veroorzaakt of verergerd worden door extreme hitte – onder meer hitte-uitputting, hitteberoerte, hart- en vaatziekten en nierziekten – leiden nu al jaarlijks tot honderden doden”, zegt NDRC.

Louisville hard getroffen

Op haar website plaatst de organisatie een interactieve kaart waarop het verwachte dodental per stad te zien is.

Louisville, Detroit en Cleveland zullen volgens de NDRC-prognoses bijzonder hard getroffen worden, met respectievelijk 19.000, 18.000 en 16.000 extra doden als gevolg van de klimaatwijziging.

In Louisville, de grootste stad van Kentucky, sterven nu 39 mensen per jaar als gevolg van de hitte. Tegen 2050 kan dat al opgelopen zijn tot 257 per jaar, en tegen 2100 tot 376 per jaar, voorspelt het rapport.

Het rapport komt er net op een moment dat weer warmterecords sneuvelen in de VS. In de meeste Amerikaanse staten was maart de warmste maartmaand ooit, en de eerste drie maanden van dit jaar waren het warmste eerste kwartaal sinds het begin van de metingen in 1895.

Een hittegolf in 2006 in Californië maakt 655 dodelijke slachtoffers in twee weken. In 1995 overleden in Chicago meer dan zevenhonderd mensen als gevolg van de hitte.