Obama steunt homoseksuelen in Amerikaans leger

Obama sprak op een diner van de Human Rights Campain, een organisatie die zich inzet voor gelijke rechten voor homoseksuelen. Hij beloofde er het “don’t ask, don’t tell”-beleid van de strijdkrachten te doorbreken.

“We moeten patriottische Amerikanen, die opstaan om hun land te dienen, niet straffen”, zei de Amerikaanse president. “We moeten blij zijn met hun bereidheid en moed, zeker op een moment waarop we twee oorlogen vechten”.

Homohuwelijk

Obama kreeg de voorbije maanden veel kritiek omdat hij zijn verkiezingsbeloften rond gelijke rechten voor homo’s niet snel genoeg inlost, met name rond het homohuwelijk. Vandaag, zondag, is daarom een grote betoging gepland in Washington. Obama gaf tijdens zijn toespraak toe dat het werk rond homothema’s “langer duurde dan men zou willen”, omdat de hervorming van de gezondheidszorg en de economische crisis zijn agenda domineren.

Maar hij herhaalde zijn “onverminderde steun” voor betere rechten voor homo’s en lesbiennes en zei dat hij niet zal toelaten dat het thema tussen de plooien valt. “Twijfel niet aan de richting die we inslaan en het doel dat we zullen bereiken”, zei de president, die de strijd voor homorechten vergeleek met de strijd tegen rassendiscriminatie in de jaren zestig.

“Ik verwacht dat er een tijd komt waarop de discriminatie tegenover homo’s en lesbiennes stopt, of het nu op kantoor of aan het front is”, zei hij. Obama hoopt naar eigen zeggen ook snel een wet te kunnen tekenen die de definitie van zogenaamde “hate crimes” uitbreidt naar agressie omwille van seksuele voorkeur. De wet is goedgekeurd in het Huis van Volksvertegenwoordigers en verwacht wordt dat ook de Senaat de wet binnenkort goedkeurt.

Obama benoemde vorige week David Huebner, een advocaat die openlijk voor zijn homoseksuele voorkeur uitkomt, tot ambassadeur voor Nieuw-Zeeland en Samoa.