Koning zet Thaise regering ongewild uit de wind - analyse

“De wet die het beledigen van de monarchie verbiedt, wordt handig gebruikt om de tegenstand tegen de regering te breken”, zegt de boeddhistisch geleerde en professionele rebel Sulak Sivaraksa (73). Naar aanleiding van massale protesten tegen de regering staat het debat rond majesteitsschennis opnieuw volop in de belangstelling in Thailand.

Ondanks zijn hoge leeftijd is Sulak Sivaraksa (73) nog steeds een unieke stem in intellectuele kringen in Thaïland. Berucht om zijn kritiek op het Thaïse koningshuis werd hij al meermaals veroordeeld voor majesteitsschennis. Strikte wetten belemmeren namelijk elke vorm van kritiek op of het spotten met ‘s lands monarchie.

Elke Thaise burger kan volstrekt onbekenden aanklagen wanneer hij vindt dat die de monarchie beledigen. Ook buitenlanders kunnen gedagvaard en veroordeeld worden. Zelfs grote westerse persagentschappen en mediabedrijven zijn daarvoor niet veilig.

De wet is al sinds het ontstaan van de monarchie in 1932 een handig middel om dictatoriale trekjes van Thaise bestuurders te legitimeren. “De wet beschermt niet de koning, maar wel de regering. En ze biedt het perfecte excuus om persoonlijke vijanden aan te geven bij de autoriteiten” zegt Sulak.

Onverwachts kreeg Sulak in december vorig jaar er een belangrijke medestander bij: koning Bhumibol Adulyadej zelf. Tijdens zijn verjaardagsspeech vroeg de 78 jarige monarch dat de bevolking zijn daden kritisch zou beoordelen. Een uitspraak waar Sulak zeer blij mee is: “Er is meer kritiek nodig en ik ben blij dat de koning het met mij eens is. Er is nu alleen nog een democratische regering nodig die de wet afschaft.”

Veel opvolging heeft de oproep van de koning nog niet gekregen. De gewoonte om de koning op handen te dragen zit dan ook diep ingeworteld in de Thaïse samenleving. De meeste huizen en winkels zijn versierd met allerhande prularia die de koning en koningin afbeelden. Als de koning en koningin ergens een bezoek afleggen, beginnen veel van hun onderdanen uit een teken van respect spontaan op handen en voeten te lopen. (S/PD)

THAILAND: Koning zet Thaise regering ongewild uit de wind - analyse

BANGKOK, 21 mei (IPS) - Aanhoudende betogingen deden de omstreden Thaise premier Thaksin Shinawatra in april tijdelijk het veld ruimen. Maar de autoriteiten slaan terug. Een van de leiders van de massale protesten is inmiddels aangeklaagd voor 37 inbreuken op een wet tegen majesteitsschennis. Dat gaat allicht in tegen de wil van de Thaise koning.

“De wet die het beledigen van de monarchie verbiedt, wordt handig gebruikt om de tegenstand tegen de regering te breken”, zegt de boeddhistisch geleerde en professionele rebel Sulak Sivaraksa (73). Naar aanleiding van massale protesten tegen de regering staat het debat rond majesteitsschennis opnieuw volop in de belangstelling in Thailand.

Ondanks zijn hoge leeftijd is Sulak Sivaraksa (73) nog steeds een unieke stem in intellectuele kringen in Thaïland. Berucht om zijn kritiek op het Thaïse koningshuis werd hij al meermaals veroordeeld voor majesteitsschennis. Strikte wetten belemmeren namelijk elke vorm van kritiek op of het spotten met ‘s lands monarchie.

Elke Thaise burger kan volstrekt onbekenden aanklagen wanneer hij vindt dat die de monarchie beledigen. Ook buitenlanders kunnen gedagvaard en veroordeeld worden. Zelfs grote westerse persagentschappen en mediabedrijven zijn daarvoor niet veilig.

De wet is al sinds het ontstaan van de monarchie in 1932 een handig middel om dictatoriale trekjes van Thaise bestuurders te legitimeren. “De wet beschermt niet de koning, maar wel de regering. En ze biedt het perfecte excuus om persoonlijke vijanden aan te geven bij de autoriteiten” zegt Sulak.

Onverwachts kreeg Sulak in december vorig jaar er een belangrijke medestander bij: koning Bhumibol Adulyadej zelf. Tijdens zijn verjaardagsspeech vroeg de 78 jarige monarch dat de bevolking zijn daden kritisch zou beoordelen. Een uitspraak waar Sulak zeer blij mee is: “Er is meer kritiek nodig en ik ben blij dat de koning het met mij eens is. Er is nu alleen nog een democratische regering nodig die de wet afschaft.”

Veel opvolging heeft de oproep van de koning nog niet gekregen. De gewoonte om de koning op handen te dragen zit dan ook diep ingeworteld in de Thaïse samenleving. De meeste huizen en winkels zijn versierd met allerhande prularia die de koning en koningin afbeelden. Als de koning en koningin ergens een bezoek afleggen, beginnen veel van hun onderdanen uit een teken van respect spontaan op handen en voeten te lopen. (S/PD)