Iran in de clinch met Iraaks Koerdistan

Het Koerdisch parlement kwam op dinsdag 9 augustus bijeen over de kwestie en betreurt de Iraanse actie: “De mensen die getroffen worden bij dit conflict zijn gewone burgers en geen strijders. De Iraanse schending van onze grenzen zal een negatief effect hebben op onze relaties in de toekomst. We veroordelen het gebruik van geweld door beide partijen.”, zei parlementsvoorzitter Kamal Karkuki in een mededeling.

Vluchtelingenstroom

De Iraanse inval startte begin juli, toen rebellen van de PJAK (een Iraanse splintergroepering van de PKK) een Iraans officier en zes soldaten doodden aan de grens tussen Iran en Irak. Als reactie daarop lanceerde het Iraanse leger een offensief tegen de PJAK, dat zich zou schuilhouden in Iraaks Koerdistan.

De Iraanse gouverneur van de provincie West-Azerbeidjan rechtvaardigde de inval: ‘Het is ons recht om onze territoriale integriteit en onze burgers te beschermen. Vorig jaar zijn ten minste 250 mensen om het leven gekomen door deze terroristen’, verklaarde hij aan het Iraanse persagentschap IRNA.

Een Koerdische delegatie trok intussen naar Iran voor overleg. In een korte verklaring meldde ze dat de Koerdische regering zich niet wil mengen in de interne aangelegenheden van haar buren: “Wij bekommeren ons om de veiligheid en stabiliteit in de regio. Dat wil zeggen dat we ons distantieren van de PJAK”. Sinds de start van het conflict zouden al minstens zeven burgers gedood zijn, waaronder een tienjarige jongen. Meer dan tweehonderdduizend mensen zijn hun huis ontvlucht, schrijft Aswat al-Iraq.

Olie als rem op onafhankelijkheid

Experts denken dat de zenuwachtigheid in de regio mee veroorzaakt wordt door de komst van oliebedrijven in Koerdistan. “Iran vreest dat de winst die de regio uit de ontginning haalt gebruikt zal worden in de onafhankelijkheidsstrijd van Koerdistan. Ter vergelijking: de Koerdische Autonome Regio heeft ongeveer dubbel zoveel oliereserves dan Libië. Tegen december hoopt de regio tweehonderdduizend vaten per dag boven te halen”, zegt Alexei Malashenko in The Voice of Russia.

De Turkse regering vergaderde maandag over de kwestie in Ankara. Sinds het conflict begon is ook de PKK opnieuw actiever in Turks Koerdistan. Zondag werden nog vier agenten verwond bij een explosie van een landmijn in de zuidelijke provincie Hakkari, berichtte de Turkse krant Hürriyet. Voorlopig wordt echter nog geen actie ondernomen.

Opvallend is ook dat de Verenigde Staten hun stilzwijgende goedkeuring gaven voor de Iraanse inval. De PJAK staat op de lijst van terroristische organisaties, en de VS vrezen ook dat de Koerdische strijd voor onafhankelijkheid de orde in de rest van Irak kan verstoren.