India rolt rode loper uit voor Birmese junta

Gisteren (zondag) arriveerde generaal Than Shwe in de Indiase hoofdstad met een gevolg van acht ministers. Zij komen bespreken welke samenwerking er mogelijk is op het vlak van industrie, energie, spoorwegen en communicatie.

De timing is bijzonder slecht, vinden veel waarnemers. Amper een week geleden stuurde de militaire junta Khin Nyunt de laan uit. De premier, afgezet zogezegd “om gezondheidsredenen”, werd algemeen beschouwd als één van de meest gematigde figuren in de junta. Hij werd vervangen door hardliner Soe Win, die geen interesse lijkt te hebben in onderhandelingen met de Birmese oppositie.
Soe Myint, hoofdredacteur van de internetkrant ‘Mizzima News’, gelooft dat het bezoek van Than Shwe het verkeerde signaal geeft. “Het zal de zaak van de democratische oppositie niet vooruit helpen.”

Toen de Nationale Liga voor de Democratie in 1990 monddood werd gemaakt, tekende het grootste democratische land ter wereld nog verzet aan. India protesteerde tijdens de jaren 90 tegen de behandeling van oppositieleidster en Nobelprijswinnaar Aung San Suu Kyi en tegen de schendingen van de mensenrechten in Birma. Maar de laatste jaren houdt New Delhi zich opvallend koest.

India wil samenwerken met Birma om opstandelingen in het dicht beboste noordoosten te bedwingen. Die hebben nauwe banden met de Chin en de Kachin, twee volkeren die op de Birmees-Indiase grens wonen. Ook Birma is vragende partij voor een grensoverschrijdende aanpak van de separatisten: de Chin en de Kachin vechten ook voor zelfbestuur tegen Rangoon. “In het verleden - in ’95 bijvoorbeeld - hebben het Indiase en Birmese leger al samen opgetreden tegen de opstandelingen”, zegt Soe Myint, die de betrekkingen tussen beide landen op de voet volgt.

De inschikkelijke houding van New Delhi heeft volgens Soe Myint ook te maken met angst voor China, die andere regionale grootmacht. “India is bezorgd over de pogingen van China om Birma te gebruiken als toegangspoort tot de noordoostelijke staten.”

India verleent onderdak aan een aantal democratische activisten en parlementsleden uit Birma. “Maar meer doet India ook niet”, zegt Soe Myint. De voorzitter van de All Burma Students’ League, Myind Aye, vindt dat “de Indiase regering geen enkele druk uitoefent op Birma.” (MM)