Groot-Brittannië heeft eerste brug van gerecycleerd plastic

Gerecycleerd plastic wordt al lang niet meer alleen voor nieuwe flessen of boodschappentasjes gebruikt. Dat er een waaier van mogelijkheden is, bewijst thermoplastic, een materiaal dat stevig genoeg is om voor bruggen gebruikt te worden.

De brug bij het dorpje Easter Dawyck over de rivier de Tweed is de eerste plastic brug buiten de Verenigde Staten. Ze heeft wel de langste afzonderlijke segmenten ter wereld: 9 meter per stuk, en stevig genoeg om een vrachtwagen van 44 ton te dragen. De segmenten werden op voorhand gebouw en in amper vier dagen geassembleerd.

Drijvende kracht achter het project is een samenwerkingsverband met onder meer de School of Engineering van de universiteit van Cardiff, de Rutgers Universiteit en startup Vertech Limited.

Geen roest

Een plastic brug heeft een groot aantal voordelen ten opzichte van een metalen constructie: in de eerste plaats de recyclage van tonnen plastic, maar ze is ook goedkoper en de assemblage verloopt sneller. Bovendien kan plastic niet roesten, hoeft het niet geverfd te worden en vergt het geen periodiek onderhoud.

Vertech hoopt dat het proces ook elders in Europa opgang maakt en dat zo een veel plastic afval een nieuwe functie kan krijgen. De firma denkt niet alleen aan wegenbouw, maar wil het plastic ook verwerken tot plaatmateriaal als alternatief voor MDF of laminaat.