Filipijnse karakterdanseressen krijgen het moeilijker in Japan

Zangeressen en danseressen uit de Filipijnen en andere Aziatische landen kregen tot hiertoe automatisch een visum in Japan als ze konden aantonen in hun eigen land van herkomst ook met dat beroep geregistreerd te zijn. Maar nu zegt de Japanse regering dat die lage horde de vrouwenhandel vergemakkelijkt. Vanaf 15 maart moeten vrouwen die nog een visum willen, bewijzen dat ze een serieuze opleiding in hun vak hebben gekregen en over de nodige ervaring beschikken. Die voorwaarden moeten ervoor zorgen dat alle migranten in aanmerking komen voor eerbaar en goed betaald werk.

Jonge buitenlandse vrouwen worden in Japanse bars vaak tot prostitutie gedwongen. Vorig jaar dreigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Japan in zijn traditionele mensenrechtenoverzicht onder te brengen in de categorie van de allergrootste zondaars op het vlak van de vrouwenhandel.

De meningen over de nieuwe wet zijn sterk verdeeld. De Filipijnse regering wil dat Japan de nieuwe regeling opschort. In Manilla waren er betogingen voor de Japanse ambassade. Maar de invloedrijke Filipijnse bisschoppenconferentie steunt de strengere visumregeling.

Ook Japanse activisten verwelkomen de nieuwe bepalingen. De voorwaarden zullen de vrouwenhandel zeker doen teruglopen, zegt Yoko Yoshida, een advocaat die meewerkt met het Japans Netwerk Tegen de Mensenhandel. Maar hij hoopt ook dat zijn regering iets zal ondernemen tegen de bars die vrouwen dwingen zich te prostitueren - volgens hem de enige manier om het probleem definitief uit de wereld te helpen. Voorlopig laten dergelijk initiatieven op zich wachten. De eigenaars van de grote, winstgevende nachtclubs hebben goede contacten in de politieke wereld, en bij de mannelijke klanten is nog niet veel onrechtbewustzijn te bespeuren. Een aantal politici van de regerende Liberaal-Democratische Partij hebben zelfs hun steun uitgesproken voor de eis van de Filipijnse regering om het begin van de nieuwe visumregeling uit te stellen.

In elk geval maken veel Filipijnse vrouwen in Japan zich nu zorgen. Japan kende in 203 130.000 visums toe aan zangers en danseressen. Daarvan gingen er 80.000 naar Filipijnse vrouwen. ‘Cynthia’, een mooie Filipijnse vrouw, drinkt elke avond vrolijk mee met de klanten van de ‘Queen Bee’, een bar in de uitgaansbuurt Shinjuku in het hartje van Tokio. Ze is populair, ook omdat ze de beste karaoke-zangeres in de bar is. Ze is hier nu twee jaar, en haar visum is al twee keer verlengd. Maar ze heeft geen goed oog in haar volgende aanvraag. Ze wil absoluut in Tokio blijven - met het geld dat ze verdient, kan ze haar zoontje onderhouden die bij haar moeder op de Filipijnen woont. Migranten uit Zuidoost-Azië kunnen in Japan gemiddeld vijf keer meer verdienen dan thuis.

Andere Filipijnen krijgen het binnenkort juist makkelijker om naar Japan te komen. In april treedt een vrijhandelsakkoord tussen Japan en de Filipijnen in werking dat Filipijnse verpleegsters en zorgverstrekkers meer kansen geeft in Japan aan de slag te gaan. Door de vergrijzing van Japan is er veel vraag naar extra werkkrachten uit die beroepsgroepen.(PD)