EU voert strijd tegen illegale houtkap op

Illegaal hout is hout dat werd gekapt, vervoerd, verwerkt, gekocht of verkocht in strijd met de lokale wetgeving. De lokale bevolking kapt illegaal hout voor eigen gebruik, of voor een afnemend bedrijf, dat er door de ontwijking van belastingen en heffingen een miljardenbusiness in ziet.

Volgens Greenpeace zou in sommige EU-landen, zoals Nederland, tot de helft van het ingevoerd tropisch en Russisch hout illegaal zijn. Daardoor gaan niet alleen waardevolle bossen verloren, maar verliezen ontwikkelingslanden jaarlijks naar schatting tussen de 10 en 15 miljard euro aan inkomsten. In de afnemende landen zorgt de invoer van illegaal hout voor druk op de marktprijs van eerlijk gewonnen hout.

“Wij geloven dat de eerlijke winning van hout kan bijdragen tot de sociale en de economische ontwikkeling van onze partnerlanden”, zei de Europese commissaris van Ontwikkeling, Poul Nielsen in een verklaring dinsdag. “En we willen onze eigen consumenten beschermen. Elke Europese burger moet in staat zijn met een gerust geweten tuinmeubelen te kopen.”

Maar nog niet ieders geweten is gesust. Milieugroeperingen vinden dat de nieuwe maatregelen niet ver genoeg gaan. Volgens Greenpeace zijn er onvoldoende garanties dat de verschillende licenties in overeenstemming zijn met mekaar. Bovendien betekenen licenties voor eerlijk hout nog niet dat de winning van illegaal hout zal stoppen. De woordvoerder van Greenpeace Europa, Sébastien Risso, betreurt dat de milieubeweging niet is geraadpleegd over de nieuwe maatregelen.

“De nieuwe maatregelen getuigen van veel goede wil”, zegt de woordvoerder van het Wereldnatuurfonds, Louis Bélanger. “Maar ondanks dat is de invoer van illegaal hout nog steeds niet onwettelijk. Vrijwillige partnerships zijn onvoldoende om het probleem uit te roeien.” (BL/ADR)