Egyptische bloggers staan met één been in gevangenis

Beelden van folteringen in Egyptische politiekantoren doken in december 2006 op op de videosite YouTube. Verschillende bloggers legden gretig links naar de video’s. Mahmoud postte geen beelden van de folterpraktijken op zijn weblog, maar getuigde wel over martelingen nadat hij eerder werd opgepakt omdat hij lid is van de “Islamitische Broederschap”, een organisatie die in juni wil deelnemen aan de parlementsverkiezingen in het land.
Zaterdag werd Mahmoud ten langen leste vrijgelaten. “Vrijheid is onbetaalbaar en verdient meer offers zodat alle meningen aan bod kunnen komen in dit land. Egypte heeft vrijheid nodig”, schrijft Mahmoud op zijn blog.
De politie neemt sinds 2006 weblogs in het vizier om politieke tegenstrevers en critici van het regime het zwijgen op te leggen. De bekendste zaak is de de veroordeeling van de 22-jarige Abdel Karim Nabil Suleiman. Hij werd begin dit jaar veroordeeld tot een celstraf van vier jaar omdat hij de islamitische autoriteiten van het land en de Egyptische president Hosni Mubarak beledigd had.

“Abbas is homo”

Wael Abbas, die stage loopt bij het internetmagazine Slate in de VS, getuigt over de aanpak van de Egyptische politie. Nadat hij met een weblog van start gegaan was, kreeg hij telefoon van de politie met de vraag om zijn blog op te doeken. “Je naam is opgedoken in ons onderzoek, maar we zullen je daarvoor niet arresteren. Indien je met ons samenwerkt, zijn we als oudere broers. Indien je niet meewerkt, zullen we jou en je familie in schande brengen”.
Abbas koos ervoor om de volledige conversatie met de politie op zijn weblog te publiceren, en kreeg nooit meer telefoon. Maar een reactie bleef niet lang uit: een assistent van de Egyptische binnenlandminister verkondigde op drie verschillende televisiestations dat Abbas een strafblad heeft. Journalisten van de regimepers schreven dat Abbas zich tot het christendom bekeerd had en homoseksueel was. Abbas vreest dat hij na zijn stage in de Verenigde Staten thuis opgepakt zal worden op verdenking van spionage en homoseksualiteit.