Assyrische christenen schreeuwen om veiligheid

Betogers in de Zweedse hoofdstad Stockholm gaven het startschot voor een reeks demonstraties. Sindsdien zijn duizenden Assyrische christenen ook in Noorwegen, Denemarken, België, Canada, Australië, Zweden en Frankrijk op straat gekomen.
De christenen vormen een minderheid van drie procent van de Irakese bevolking, maar sinds de Amerikaanse inval in 2003 slaan ze massaal op de vlucht. Sinds 2003 zouden al tot 350.000 Irakese christenen uitgeweken zijn naar buurlanden, zoals Syrië.
Onder het beleid van de afgezette Irakese president Saddam Hoessein leidden de christenen nog een relatief veilig bestaan, maar sinds de Amerikaanse invasie raakten sjiieten, soennieten en aanhangers van al-Qaeda slaags met elkaar. Christenen zijn het doelwit van alle groepen.
In Bagdad zijn al verschillende districten, waaronder de wijk Dora, opgekuist. Gevreesd wordt dat noordelijk Irak, waar honderdduizenden Assyrische christenen wonen, eenzelfde lot beschoren is. Het noorden van Irak tot een administratief district omvormen, zou de minderheden middelen kunnen geven om gijzelingen, hogere belastingen en gedwongen bekeringen tegen te gaan.