Acht senatoren stellen immigratiehervorming voor in VS

Als de hervormingen daadwerkelijk worden doorgevoerd,  belooft de weg naar een permanente verblijfsvergunning niet simpel te worden. Het wetsvoorstel voorziet een “tijdelijke status” van tien jaar voor buitenlanders die illegaal in het land zijn. In die tijd zullen ze zowel boetes als aanvraagkosten voor een verblijfsvergunning moeten betalen, in totaal minstens 2.000 dollar (ongeveer 1.500 euro). Ook moeten de illegale immigranten kunnen aantonen dat ze een bijdrage leveren aan de maatschappij door te bewijzen dat ze werken en belastingen betalen. Pas na een decennium of langer is het dan mogelijk om een permanente verblijfsvergunning aan te vragen.

Bij het nieuwe voorstel horen ook een strengere grenscontrole, een hightech systeem dat mensen kan opsporen die langer blijven dan hun visum toestaat, en mechanismen die moeten voorkomen dat illegale immigranten kunnen werken. Als de nieuwe wet binnen enkele maanden effectief doorgevoerd wordt, zou dat de grootste revisie van de immigratiewetgeving sinds 1986 betekenen.

“Amnestie”

Sommige conservatieve Republikeinen zijn van mening dat het nieuwe wetsvoorstel gelijk staat aan “amnestie” voor de elf miljoen illegale immigranten in de Verenigde Staten. Daarbovenop vrezen ze dat de hervormingen enkel nog meer immigranten naar het land zouden lokken. Marco Rubio, Republikeins senator van Florida en lid van de Gang of Eight, verscheen op zondagochtend op meerdere talkshows in een poging om de Republikeinse gemoederen te bedaren. Rubio benadrukte in ‘This Week’ op de zender ABC dat het allesbehalve gemakkelijk zal zijn om een verblijfsvergunning te bekomen. ‘Het zou eigenlijk goedkoper zijn als ze terug naar huis gingen, tien jaar wachten en een verblijfsvergunning aanvragen’, verzekerde hij.

Toch zijn er ook velen die het nieuwe voorstel verwelkomen. Op zaterdag namen tienduizenden mensen deel aan demonstraties in Washington DC en in andere delen van het land om de immigratiehervorming te steunen.

De Latino-kiezer

Het is geen geheim dat de Republikeinse partij de Latino-kiezer, die traditiegetrouw democratisch is, graag voor zich zou winnen. Er wordt dan ook frequent gespeculeerd dat de vier Republikeinse senatoren in de Gang of Eight met de immigratiehervorming sympathie willen opwekken bij de omvangrijke Latino-gemeenschap. De algemene overtuiging dat de partij hierin zal slagen is echter klein. In een peiling van Fox voor de verkiezingen van 2012 zei slechts 6 procent van Latino-kiezers hun stem te baseren op de immigratiekwestie. Bovendien hebben de Republikeinse presidentskandidaten het nooit echt goed gedaan bij het Latino-publiek. Voorlopige koploper is Ronald Reagan, die 37 procent van de Latino-kiezers kon overtuigen in 1984.