We rijden naar een klein dorpje op drie uur van de hoofdstad, in de staat Mexico. Alan wil me de sociale projecten laten zien die de organisatie waarvoor hij werkt uitvoert, in opdracht van de Partij van de Democratische Revolutie (PRD). Er zullen 23 nieuwe huizen gebouwd worden in het dorp waar we heen gaan. Na een lange kronkelige weg worden we o ...

Het is geweten dat de beste koffie van Guatemala wordt geëxporteerd. De koffie die in het land blijft is meer te vergelijken met suikerwater en een vleugje koffiearoma. “Kom maar eens goede koffie proeven,” zegt koffieboer Santos. Nu moet ik eerlijk toegeven dat ik van koffie niet veel geproefd heb. Om maar te zeggen dat ik slechte koffie nog niet ...

“Onze zoon David is de enigste van de kinderen die zo onrustig is,” zegt Estella, duidend op de zoon die net kwam binnengewaaid en weer even snel weg was. “Dat komt door het jaar waarin hij geboren is. Dat was een zeer gewelddadige en onrustige tijd. We leefden voortdurend in angst.”  Estella is in de 60 jaar, diabetespatiënt zoals er zovelen ...

Op het laatste nippertje komt er nog iemand op het vliegtuig gestapt. Een kleine oude man die ik meteen herken als een rasechte Guatemalteek uit de bergen. De bemanning - die alles in gereedheid brengt om eindelijk te vertrekken – maant de man aan zijn spullen (een gitaar en een grote koffer) op te bergen en plaats te nemen. Naast mij. Ik schenk he ...

Voetbal is altijd een goede opener in deze voetalgekke landen en gelukkig heb ik daar een gezonde portie kennis van opgebouwd. „Wat is de naam ook alweer van die legendarische keeper van Paraguay?“ vraag ik aan de man die aan het andere einde van het bankje zit. Hij denkt na en doet een paar gokken maar geen van de namen komt me bekend voor. „Chila ...

België en Uruguay hebben best wat gemeen met elkaar. Om te beginnen worden beide landen over het hoofd gezien door de aanwezigheid van twee aangrenzende grootmachten en dat ondanks het feit dat Uruguay vijf keer groter is dan ons kleine landje. 

Lelian is vier jaar. Ze stapt nabij Punta del Diablo (Uruguay) op dezelfde bus als ik. Zij gaat naar school, en ik, ik weet niet goed waar ik heen ga. Wanneer ze door de bus wandelt, kijkt ze aandachtig naar de lege stoelen en vooral naar de mensen die ernaast zitten. Ze kijkt ook aandachtig naar mij, ze lacht en beslist dat ik de persoon ...

“Hoed je voor, kijk uit, pas op, gevaar. De co co co co cococo communisten zijn daar,” zong Jan De Wilde in mijn kindertijd. Ik wist toen niet wat het woord betekende, en ik weet het nog altijd niet zeker. Er zijn er ook zoveel: de marxisten, de leninisten, de trotskisten, de linksen, de maoïsten, de studenten, zij die zich communist noemen en zij ...

Nog voor ik aan de hoek van de straat ben, ben ik al zeker vijf straathonden gepasseerd. Ze zijn er met massa’s, voor elk gezin in dit stadje één hond. Ze zijn er ook in alle kleuren en maten: blond, bruin, zwart, ros en alle mixen, dik en dun, groot en klein, alleen of in groep.

Puerto Natales bevindt zich in het zuidelijke puntje van Chili. Minstens 2000 km vanuit Santiago maar als je over land wil reizen moet je ofwel over Argentinië gaan ofwel een boot nemen vanuit Puerto Montt, want op een bepaald moment houdt de weg op. Niet voor niets dat dit het einde van de wereld wordt genoemd. Het is een stadje met zo’n 25.000 in ...

Het is zomervakantie hier in het zuiden van Zuid-Amerika. De Argentijnen die ik onderweg tegenkom ontvluchten Buenos Aires om elk op hun manier door deze verlatenheid te reizen: voor korte of langere tijd, alleen, in groep, met de trein, al liftend of met lokale bussen die werkelijk overal stoppen... En toch vragen ze zich allemaal af wat ík hier i ...

Ik heb me er lang tegen verzet maar deze keer lijk ik geen excuus meer te hebben. Mijn vlucht naar Buenos Aires maakt een tussenstop in Washington, daar waar huisgenootjes van mijn studentenperiode al lange tijd luid staan te roepen dat ik eens op bezoek moet komen. Laat ik eerlijkheidshalve zeggen dat ik eerder achterdochtig stond tegenover een be ...