Elk jaar op 18 maart vieren Afghaanse journalisten hun nationale dag. Dit jaar gebeurt dat in mineur, wegens de algemene beperkingen en toenemende intimidatie én een recente aanslag op journalisten. Op een bijeenkomst in Brussel tonen Afghaanse journalisten zich echter weerbaar.

Religie is lang niet de belangrijkste drijfveer om zich aan te sluiten bij militante extremistische groeperingen in Afrika ten zuiden van de Sahara. De zoektocht naar werk is een grotere motivator, blijkt uit een bevraging van leden van zulke groepen door de VN.

‘Om vrouwenbesnijdenis definitief uit te roeien tegen 2030 is een andere aanpak nodig en daar hebben we mannen en jongens bij nodig’, zeggen de topvrouwen van het Bevolkingsfonds (UNFPA) en het Kinderfonds (Unicef) van de Verenigde Naties.

Demonstranten in Iran gebruiken crowdsourced-apps en encryptie om de oproerpolitie te ontwijken. Maar ook de Iraanse overheid zet technologie in om zijn greep op de bevolking te verstevigen. ‘De demonstranten zijn zich niet bewust van de risico’s.’

Overal in Iran zijn protesten uitgebroken nadat een vrouw overleed die door de zedenpolitie werd vastgehouden wegens ‘ongepaste kledij’. Activisten waarschuwen dat de repressie alleen maar harder wordt, nu de overheid gezichtsherkenning inzet om overtreders te betrappen.

De kloof tussen het aantal jongens- en meisjesbaby’s wordt steeds kleiner in India, zo wijst een onderzoek van de Indiase overheid uit. Lange tijd kozen veel gezinnen ervoor om bij een meisje abortus uit te voeren, maar het tij lijkt te keren.

Een ultraconservatieve groep in Polen, Ordo Iuris, controleert de ziekenhuizen op zwangere Oekraïense vrouwen. Als die er een abortus aanvragen, herinneren ze de ziekenhuisdirectie aan de strenge regelgeving in het land.

Pas begin dit jaar gingen in Oeganda de schoolpoorten weer open na de sluiting door de pandemie. Experts vreesden dat tot 4,5 miljoen leerlingen niet zouden terugkeren na de sluiting. Voor de vele jonge meisjes die tijdens de pandemie zwanger raakten, blijkt dit inderdaad een lastige opgave.

Journaliste en feministe Zahra Joya was een van de Afghanen die het land konden ontvluchten toen de Taliban in augustus aan de macht kwamen. Nu leidt ze haar persbureau vanuit een hotelkamer in Londen. ‘Ons werk is nu belangrijker dan ooit.’

Nu de Taliban de scholen hebben gesloten, trekken Afghaanse meisjes naar het internet. Via clandestiene online scholen volgen ze cursussen programmeren, Engels of grafisch ontwerp. Maar de vraag is hoelang dat nog zal kunnen, als de controle van de Taliban versterkt.

Een nieuw rapport van Human Rights Watch (HRW) klaagt aan dat aan IS gelinkte milities in Mozambique op grote schaal kinderen ontvoeren om hun strijdkrachten mee aan te vullen.

Duizenden Afghaanse vrouwen hebben jarenlang gewerkt in een lucratieve sector die werkzekerheid gaf en waarin ze expertise konden verwerven: beautysalons. Nu de Taliban opnieuw aan de macht zijn, moeten schoonheidscentra de deuren sluiten. Sommige vrouwen zetten hun werk clandestien verder.