Om klimaatneutraal te worden is mijnbouw onvermijdelijk. Maar één vraag wordt daarbij nauwelijks gesteld: lukt dat ook met minder grondstoffen?

Drones worden wereldwijd steeds vaker ingezet in humanitaire, levensreddende operaties. Maar mensenrechtenexperts van de Verenigde Naties waarschuwen dat het gebruik van deze technologie in oorlogssituaties niet de juiste kant op gaat.

De overname van Twitter door Elon Musk doet de alarmbellen afgaan bij mensenrechtenactivisten in Azië en het Midden-Oosten. Ze zijn bang dat het socialemediaplatform (nog meer) zal aanzetten tot geweld – waardoor vooral minderheden worden getroffen.

Nog nooit raakten zoveel nieuwe mensen verbonden met het internet als in 2020. Maar dat wil nog niet zeggen dat de digitale kloof werkelijk is gedicht. Vooral voor de meest kwetsbaren blijven de barrières groot.

Om de westerse sancties te omzeilen, zou Rusland zich kunnen wenden tot cryptovaluta zoals bitcoin, waarschuwen technische experts. Welke mogelijkheden heeft Rusland?

De internationale gemeenschap bereikte het voorbije jaar moeizaam een consensus om het gebruik van steenkool af te bouwen. Maar 2021 was ook het jaar waarin de wereldwijde elektriciteitsproductie uit steenkool een recordhoogte bereikte. Een overzicht van de belangrijkste momenten.

Rohingya-vluchtelingen spannen een rechtszaak aan tegen Meta Platforms, de nieuwe naam van het bedrijf achter Facebook. De zaak is een wake-upcall voor socialemediabedrijven, zeggen mensenrechtenexperts en juristen. Het wordt een testcase voor rechtbanken om de onschendbaarheid van grote techbedrijven in te perken.

Er is best wat gezonde scepsis ten opzichte van mediagenieke cryptomunten zoals bitcoin. Maar het geloof in de achterliggende technologie, blockchain, groeit. Onderzoekers noemen het toepassingsveld daarvan enorm en veelbelovend. Ook, en niet in het minst, voor overheden op het Afrikaanse continent.

In België kopen we jaarlijks meer dan 1 miljoen laptops, en die gaan gemiddeld slechts 4,5 jaar mee. De productie van een laptop heeft een CO2-impact die tot wel 10 keer groter is dan die van een smartphone. Met een goed uitgekiend hergebruik kan zo’n toestel vaak 10 jaar lang mee. 

CO2-afvang en -opslag moeten ons redden van de klimaatopwarming. In bijna elk scenario naar een klimaatneutrale toekomst speelt deze technologie een hoofdrol. Toch staat nog niet vast of we hem in de toekomst op grote schaal kunnen inzetten. Is ons blind geloof in toekomstige technologie terecht?

‘We adviseren u om de app Al Munasiq niet te downloaden. Hij is gelanceerd door Israël in de bezette Palestijnse gebieden. Hij schendt de privacy en kan leiden tot andere schendingen van de mensenrechten.’ Welkom in surveillance-staat Israël, dat zijn tentakels spreidt over de rest van de wereld.

Hoe lang gaat jouw smartphone mee? Twee jaar, drie misschien? ‘Vijf jaar zou nochtans moeten lukken.’ Maar dan moet de industrie dringend wel meer wisselstukken en software-ondersteuning voorzien. En ook qua recyclage van kostbare grondstoffen is er nog een lange weg af te leggen.