Cambodja wil na tien jaar afwezigheid zijn tijger terug
De tijger mag dan wel een symbool van de jungle zijn, hij is in zijn bestaan bedreigd. Daarom wil het WWF de tijgerpopulatie opnieuw opkrikken in dertien Aziatische landen. Onder meer in Cambodja, waar het laatste exemplaar tien jaar geleden in het wild gespot werd.
‘Er is er geen enkele.’ Seng Teak, moet het schoorvoetend toegeven. Hij is de Landdirecteur van WWF in Cambodja en hij is formeel. ‘Er leeft op dit moment geen enkele tijger meer in het wild. Toch niet volgens onze informatie. De laatste officiële waarneming met camerabeelden was in 2007.’
Tijger maal twee
‘Dat de tijgers op zulke grote schaal zijn verdwenen, heeft te maken met stroperij maar vooral ook met massale ontbossing’
En daarom startte het World Wildlife Fund (WWF) in dertien Aziatische landen met het project Tx2. Het is de bedoeling is het aantal tijgers in het wild te verdubbelen tegen 2020. Dat is het eerstvolgende ‘jaar van de Tijger’ volgens de Chinese dierenriem en dus een erg symbolische datum.
In Cambodja zal het wellicht nog tot 2022 duren vooraleer tijgers opnieuw hun intrede doen. Het volstaat namelijk niet om eenvoudigweg nieuwe exemplaren in het wild uit te zetten.
‘Dat de tijgers op zulke grote schaal zijn verdwenen, heeft te maken met stroperij maar vooral ook met massale ontbossing. Tijgers hebben een groot natuurgebied nodig omdat ze alleen leven en jagen’, legt Seng Teak uit. ‘We moeten eerst kunnen garanderen dat ze die ruimte zullen hebben.’
Stropers en houtkappers
Het WWF en de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) hebben in 2013 een haalbaarheidsstudie uitgevoerd in de oostelijke provincie Mondulkiri. Het Srepok Wildlife Sanctuary, een natuurgebied van 3727 vierkante kilometer, lijkt de ideale habitat te zijn omdat het veel uitgestrekte droge bossen bevat.
Het WWF wil het beschermde bos ook verbinden met het Phnom Prich-natuurreservaat (2225 vierkante kilometer groot). Op die manier wordt het territorium van de tijger nog vergroot. Uit de studie is gebleken dat de herintroductie alleen succesvol kan zijn als het aantal prooidieren blijft stijgen. ‘Daarom zullen we ook prooien kweken en uitzetten, vooral hoefdieren’, zegt Seng Teak.
10 miljoen dollar nodig
Blijf op de hoogte
‘Pas als we weten dat de tijgers goed terecht zullen komen, kunnen er kweekdieren uitgezet worden’
De provinciegouverneur van Mondulkiri, H.E Svay Sam Eang, is het project alvast goed gezind en belooft een vlotte medewerking. Hij wil overleggen met vertegenwoordigers uit Panna, in India, waar tijgers eerder op dezelfde manier met succes opnieuw werd geïntroduceerd.
‘Pas als we weten dat de tijgers goed terecht zullen komen, kunnen er kweekdieren uitgezet worden’, zegt Seng Teak. Wellicht zes wijfjes en twee mannetjes uit India of Nepal. Daar leven de dieren ook in droge bossen die erg lijken op hun nieuwe leefomgeving. Er moet worden gekozen voor jonge dieren, die nog geen eigen territorium hebben. De populatie zou dan met 15 procent per jaar moeten groeien.
WWF-België steunt dit project en heeft sinds het tijgerplan in 2016 van start ging zo’n 350.000 euro uitgetrokken, volgens WWF is deze som het resultaat van donaties. Regelmatig gaat er ook een Belgische delegatie naar Cambodja om het project mee op te volgen.
Toerisme en arbeidskansen
De eerste signalen zijn alvast positief. Tachtig procent van de dorpelingen in Mondulkiri zou achter het plan staan om opnieuw tijgers te introduceren. Niet alleen omdat ze die beschouwen als iconische dieren, maar ook omdat ze zelf beter worden van dit project. WWF denkt op termijn aan tijgertoerisme en dat zal jobs creëren. In een ruraal gebied met weinig arbeidskansen klinkt dat als muziek in de oren.
De bossen en vlakten in Mondulkiri zijn erg open en dat maakt het mogelijk om toeristen op een veilige manier tot dicht bij de tijgers te brengen tijdens een safari. Het tijgertoerisme zou 5,1 miljoen dollar per jaar kunnen opleveren tijdens de eerste vijf jaar van de herintroductie.
Veel goeie wil dus van zowel overheid, geldschieters als lokale bevolking.
Als alle betrokken partijen de gemaakte afspraken nakomen, zouden we dit machtige dier over enkele jaren opnieuw moeten kunnen bewonderen in de Cambodjaanse bossen.
Maak MO* mee mogelijk.
Word proMO* net als 2790 andere lezers en maak MO* mee mogelijk. Zo blijven al onze verhalen gratis online beschikbaar voor iédereen.
Meer verhalen
-
Reportage
-
Nieuws
-
Nieuws
-
Nieuws
-
Nieuws
-
Nieuws