Egypte wordt opnieuw vakantiebestemming

Volgens de general-manager van de Egyptische Toerismefederatie, Ahmed
el-Khadem, zijn de hotels momenteel voor 85 procent bezet, en liggen de
prijzen op ongeveer 70 procent van de normale tarieven. Samen met de dalende
waarde van de Egyptische munt, hebben de problemen in de toerismesector de
inkomens van heel wat mensen aangetast. Er is daarom de neiging om de
prijzen nu al terug op te drijven maar Khadem vindt het daarvoor te vroeg.
Pas als we terug aan evenveel toeristen zitten als voor 11 september is dat
zinvol.

Hotelmanagers klagen dat er wel opnieuw meer toeristen komen, maar niet de
rijkere westerse toeristen. In plaats van Italianen en Duitsers komen nu
meer Russen en Joegoslaven opdagen, aldus Waleed Mazen van het Helnan
Shepherd Hotel in Cairo. De Oost-Europese en ook Chinese toeristen geven
minder geld uit waardoor heel wat toeristenwinkeltjes en toeristische
diensten er al de brui aan gaven. We maken geen verlies, we slagen erin net
rond te komen en hopen op beterschap, besluit Mazen.

De sector heeft nu alle hoop gevestigd op het Arabische toeristische seizoen
dat traditioneel in juni van start gaat. In de zomer bezoeken duizenden
Arabieren uit de Golf een vakantie in Egypte om aan de hitte in hun regio te
ontsnappen. 11 september en de Palestijnse intifada zullen daar
hoogstwaarschijnlijk geen invloed op hebben. De Golfarabieren komen meestal
met de hele familie en springen kwistig met geld om. Meestal komen ze
individueel, huren een gemeubelde flat en bezoeken op eigen houtje de
bezienswaardigheden. Maar verschillende toeroperators proberen momenteel in
de golfstaten georganiseerde reizen aan de man te brengen. Als ze daarin
slagen kan dat de verliezen van de voorbije maanden grotendeels goedmaken.